В комнате царит напряженная тишина, словно прерываемая лишь дыханием каждого собравшегося. Верховный жрец храма всех богов издает последний звук — вопросом о будущей невестке графа Дуана Ярвуда. Ярмарка прав и ответственности в полном разгаре, а я уже не сдерживаю улыбки от этой досадной шутки....
Похоже, «Жена по ошибке» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
Я взглянула и… Наверное, остолбенела бы от ужаса, если бы уже не была почти деревянной.
Начерченная на полу пентаграмма с шарами-артефактами в ключевых точках, пока, благодарение Озантару, не активированными. А в центре — каменный алтарь с бурыми подтеками на нем. И желобками. Характерными такими. Все слишком узнаваемо, чтобы перепутать. Как в учебнике по видам запретной магии.
— Чернокнижник, — выдохнула хрипло.
— Угу, — согласились со мной почти весело. — Смею заметить, один из сильнейших. И да, практикую человеческие жертвоприношения.
Повисла тягостная пауза.
— Даже умолять о пощаде не будешь? — лукаво поинтересовался мужчина. — Причитать? Заливаться слезами?
Судя по всему, его забавлял наш разговор.
Сумасшедший.
Чернокнижники вообще почти все ненормальные — магия быстро накладывает свой уродующий отпечаток на психику, но этот, похоже, законченный безумец.
— А что, имеет смысл?
— Ни малейшего, — хохотнул он, — но все дамы почему-то именно так и поступают. Упрашивают. Рыдают. Обещают… да все что угодно обещают. Немедленно и совершенно добровольно.
— Бесполезно?
— Разумеется. Я никогда не меняю планов. Так что сиди и жди. И не дергайся, если не хочешь лишней боли.
Он ласково коснулся моей щеки и отошел, забренчал у стола какими-то склянками, окончательно перестав обращать на меня внимание. Как я ни пыталась его разговорить, на все вопросы, даже самые невинные, мужчина отвечал полным, совершенно бесцеремонным молчанием. Единственное, что я успела понять: он не знает, что я метаморф, и считает слабым целителем. Заказчик скрыл от него эту подробность или охотятся все-таки за Беларой?
Время шло. Я так и не выяснила, кто и почему нанял чернокнижника.
Мне повезло, если это слово вообще подходит к ситуации. Яд церпы — не природный, а магический, и мой дар, отторгающий чужое враждебное воздействие, моментально ушел в глухую оборону, а затем частично нейтрализовал постороннюю магию.
