— Что скажет арбитр?
Секунда…
Другая…
— Масе продолжают соревнование, — постановил, наконец, лорд Нейт. — Но лишаются шести баллов. Вилмоты теряют десять баллов.
Что?
Я непонимающе уставилась на светлейшего. Инквизитор усмехнулся, но все же пояснил:
— Жена, действительно, должна во всем поддерживать мужа. Своего, госпожа Вилмот. А не прилюдно защищать чужого. Именно так, если уж на то пошло, гласят законы Тхеира.
Короткая пауза и…
— Таким образом, на первом месте Брауки, на втором — Масе, на третьем — Вилмоты. Вы согласны с моим решением, эрл Тшиир? — горец церемонно склонил голову. — Тогда на сегодня все, господа.
И светлейший снова перевел взгляд на меня. На дне его глаз теплилась улыбка, а еще легкая ирония. Словно он предлагал не принимать его слова всерьез. Или, по крайней мере, попытаться понять, что на самом деле за ними стоит.
* * *— Спасибо… Спасибо вам огромное! — госпожа Масе поймала меня на выходе из комнаты, порывисто схватила за руки и тут же, словно обжегшись, отдернула ладони. Пробормотала виновато: — Простите… Но я, и в самом деле, так вам благодарна! Нам… то есть мужу очень нужна эта должность. Вы буквально спасли нас…
— Дорогая, — нетерпеливо окликнул ее муж. Но когда мы обе повернулись на его голос, поклонился мне. Почтительно, с уважением и гораздо глубже, чем требовали правила приличия.
— Я всего лишь сказала, что думаю, — улыбнулась Виане. Эта маленькая женщина с каждой минутой вызывала у меня все большую симпатию. Даже несмотря на то, что мы вроде как были соперницами. — Но рада, что помогла вам.
— Да уж… — вставил свою медяшку стоявший рядом Теренс. — И подвела собственного мужа.
Он еще не успел простить мне утренней затеи со светлейшим, а тут новая, вздорная, с его точки зрения, инициатива.
— Извините… — смутилась Виана. Покосилась на мрачного Вилмота и, быстро отступив, побежала к мужу.
— Идем, — недовольно буркнул Теренс.
Мы заранее договорились, что до нашего корпуса доходим вместе.
— Идем, — согласилась я, оглядываясь на светлейшего. Тот у окна беседовал о чем-то с Тшииром.
Но не успели мы с «мужем» сделать и пары шагов, как от двери нежным колокольчиком прозвенело:
— Рэйнард…
На пороге, взволнованно прижимая к груди руки, возникла Алианна. Все такая же прелестная, изысканно-утонченная, женственная. В общем, безупречная.
Мы столкнулись с ней, практически, лицом к лицу, но, она меня, если и заметила, то лишь как мелкую преграду на пути к желанной цели. Не более. Все ее внимание было приковано к единственному человеку в комнате.
— Рэйнард… — повторила она еще мягче и беспомощнее.
Инквизитор резко обернулся. Нахмурился.