Почему-то он стоит уже не возле меня, а рядом со Стилсом и, не теряя времени на выяснение подробностей, задает единственно важный сейчас вопрос.
— Там, — посол машет дрожащей рукой в сторону флигеля. — У входа.
Вспышка…
Мы бежим, огибая здание, — светлейший впереди, я, подхватив юбки, за ним.
Когда я проношусь мимо барона, тот с гримасой ужаса шарахается назад, будто перед ним призрак или, по меньшей мере, восставший мертвец.
Вспышка…
Мы останавливаемся у подъезда, люди расступаются, и я вижу: на ступенях в куче камней и луже крови лицом вниз лежит тело… Мое тело… Вернее, тело Белары Вилмот, личину которой я сейчас ношу.
Та же фигура. Светлое платье, голубой палантин, русые волосы, уложенные в похожую прическу…
Вспышка…
— Белла, — вопит где-то вдалеке Теренс.
Но охрана оттесняет его и всех остальных подальше, не позволяя приблизится.
— Целитель! — одновременно с Вилмотом требовательно выкрикивает инквизитор.
— Уже позвали, — рапортует стражник.
И следом:
— Здесь… Иду…
К нам, на ходу доставая что-то из кармана, спешит пожилой мужчина в широкой коричневой хламиде. Склоняется над телом.
Все правильно, первым должен подойти именно целитель. Сказать, жив пострадавший или нет, можно его трогать, переносить, или ни в коем случае нельзя тревожить. Если есть хоть малейший шанс, маги вытащат пострадавшего и с того света. А здесь, в королевском дворце они, наверняка, лучшие.
Все замирают, в ожидании вердикта.
Вспышка…
— Жива, — поднимает голову целитель, осторожно переворачивает женщину лицом вверх, чтобы что-то вложить ей в рот, и…
Я вижу чужое лицо.
Со временем что-то происходит: только что оно неслось рваными скачками, а теперь вдруг начинает тянуться, как резина. И я смотрю… Смотрю на девушку.
Кажется, это одна из конкурсанток.
Заторможено отмечаю, что на самом деле и фигуры у нас не очень-то похожи, и платья разного оттенка и фасона. И накидка только по цвету совпадает, а по покрою совсем не такая. И вообще, это даже близко не Белара.
— Другая, — бормочу пересохшими губами, сипло и тихо. Но инквизитор слышит."
"— Конечно, другая, — кивает он. Цепко оглядывает меня. Произносит веско: — Не беспокойтесь, мы все выясним. И уже мягче: — Идите к себе, госпожа Вилмот. Я пришлю целителя.
— Но…
Я не хочу уходить. Мне важно знать, что произошло, и Рэйнард, как ни странно, это понимает.
— Обещаю зайти и рассказать… Позже. Господин Вилмот, уведите супругу…
Голос светлейшего крепнет, наливается властной силой, которой невозможно противиться.
— Всем разойтись по своим комнатам. Без разрешения не выходить, — приказывает он.
К инквизитору подбегает один из охранников, что-то торопливо говорит, указывая на крышу. Лорд внимательно слушает, а потом направляется к группе стражников, стоящих неподалеку.