Стесняется, что ли? Да что там у него такого может быть наколото? Не матерный же куплет в адрес Атарлона или его лорда-протектора?
Спасительная дверь была совсем рядом, но Широн не учел, с кем имел дело. Только он уткнулся в неё спиной, как дверь исчезла, слившись со стеной.
Я пристально всмотрелась в серый кирпич и обнаружила, что это фальшивка. Дверь была на прежнем месте, однако дракон ее не видел!
Поймав мой удивленный взгляд, Артас хитро подмигнул, а потом рубанул ребром ладони по воздуху, и рукав рубашки Широна осыпался крошечными лоскутами. Драконьему воплю вторил спокойный голос Артаса:
– Широн, не стоит сомневаться в моих возможностях.
Маг резко вскинул руку, и дракон против воли повторил этот же жест, а потом вслед за Артасом развернул корпус, демонстрируя темно-красный рунический узор.
– Занятная надпись. Не расскажешь, откуда она у тебя?
– Я имею право принимать помощь бога. Это не запрещено правилами турнира.
– Однако эту магию ты получил не от Хатона, – мягко заметил Артас.
– Неправда! Я своими глазами видел бога Магии. Он снизошел ко мне по пути в Атарлон…
По пути в Атарлон. Отчего-то этот кусок фразы встревожил меня сильнее всего.
– Это был не он, Широн. Мне жаль, но тебя отметил другой бог.
Парень затряс головой так яростно, что я испугалась, как бы ему не поплохело.
– Нет-нет-нет… Прошу прощения, лорд-протектор, но я вам не верю. Я сам его видел…
– Среди богов Эвина есть тот, кто умеет принимать обличье других богов. Тот, кому под силу наделить избранного любой магией в обмен на самую малость: передачу контроля над телом.
Я с удивлением уставилась на дракона. Неужели я все верно поняла, и в его теле был кто-то ещё? Удивительно.
И это был не единственный сюрприз.
Артас не зашвырнул меня в розовый бункер, как обычно, не отослал прочь под конвоем из домовых и призраков. Он попросил меня о помощи. Наверное, заяви он, что команда Клевера автоматом попадает в финал, я меньше удивилась бы.
– Вы хотите, чтобы я помогла вам провести ритуал выжигания для этого дракона?
Дракон, которого спеленали по рукам и ногам магическими путами, яростно тряс головой, что-то мычал через кляп и всячески выражал несогласие. Бог Магии, как выяснилось, не даровал ему свою метку. Хатон не передавал магию иллюзий, с помощью которой меня едва не выманили из круга в обход защиты рода Талион.
Я всматривалась в глаза парня и видела лишь его страх, неуверенность и досаду.
– Ваше заступничество сделает ритуал выжигания менее травмоопасным. Я не хочу лишать Широна участия в последующих поединках.
– Хорошо. Надеюсь, я сделаю все правильно. – Я вытерла вспотевшие ладони о мягкий мех.
– Вам достаточно лишь пожелать. – Артас одобряюще кивнул, давая понять, что верит в меня.