– Лорд-протектор, молю, дайте нам ещё один шанс! – взвыла старая домовая. Она была главная на кухне, на ней держалась готовка, составление меню и закупка продуктов. И вот эта во всех отношениях бесценная домовая вдруг поползла ко мне на коленях. Пришлось поднять её в воздух магией и усадить в кресло, позаимствованное из личного кабинета. Домовая испуганно таращила глаза, но прыгать вниз боялась.
– Не самое мудрое решение, госпожа Саттия. Если вы повредите ногу, то не сможете управлять кухней, и, боюсь, что в этом случае наш вкусный корабль пойдет ко дну.
– Л-лорд Артас… – пролепетала она побледневшими губами.
Я опустил кресло на пол и аккуратно прощупал домовую ментально. Чистая волна ужаса и паники, исходящая от нее, меня озадачила.
– Лорд Артас… – Меня решительно дернули за рукав. – Вам что-то нужно?
Храбрец оказался Пепином. Его приятель Гвини стоял рядом и сверлил меня хмурым взглядом.
Осмотревшись, подхватил магией пустой поднос и направил его в лапы домового.
– Соберите завтрак для Люсинды. Я открою портал в ее комнату. Ваша задача проследить, чтобы она поела. На всё про всё есть пятнадцать минут. Выполнять.
И домовые бросились собирать завтрак. Причем рванули все находящиеся на замковой кухне. Лишь госпожа Саттия с несчастнейшим видом наблюдала за воцарившимся на кухне хаосом.
Что-то я в последние дни слишком часто поминаю того, кого старшие боги отправили в небытие.
Пока домовые ловко раскладывали на подносе пироги, булочки и порционные горшочки с кашей, я придвинул стул к домовой и тихо поинтересовался:
– Госпожа Саттия, мне это кажется, или домовые меня боятся?
– Что вы, лорд-протектор, мы вас уважаем. Да наш род вам всем обязан! Если бы не вы, мы бы так и жили рабами нищими, нечистью забитой. Детки наши голодные ютились бы в пещерах, как зверье одичалое, а демоны обменивались ими себе на потеху!
Госпожа Саттия слегка сгущала краски. Голодными и одичалыми темные домовые никогда не были, демоны хорошо заботились о своем имуществе. Мне стоило немало сил уговорить короля демонов продать не отдельную семью, а позволить выкупить целый род от мала до велика. Домовые переселились в Атарлон и стали моими бесценными помощниками.
Как же их много! Точно помню, что перенес в Атарлон двенадцать домовых. Теперь же только на замковой кухне суетились около сорока, остальные присматривали за складами и поддерживали порядок в замке. Призраки отвечали исключительно за охрану Атарлона. Мне приходилось постоянно следить, чтобы они не сожрали и не напугали до полусмерти кого не следовало. Инициативные у меня призраки и прожорливые, заразы…
У домовых было больше свободы. Я не вмешивался в их быт, не устанавливал дополнительные правила. Хотя внешний вид мелких помощников был далек от идеального.