Намек был более, чем прозрачным, поэтому, когда Алистер протянул мне руку, я, чуть помедлив и внутренне досадливо вздохнув, вложила в нее свою.
Музыка, тягучая, терпкая, как вино, и так же, как вино, предательски кружащая голову.
Мужская ладонь, жар которой ощущается на талии даже сквозь тонкую ткань, заставляя чувствовать себя странно уязвимой и сожалеть, что на мне всего лишь шелковое платье, а не толстенная защитная броня.
Пальцы, осторожно, но очень крепко сжимающие мои.
Зеленые глаза напротив. Так невероятно близко.
Искушающая улыбка и хриплый шепот у самого виска, когда герцог внезапно подается вперед:
— Чудесно выглядите, Раянна…
От неожиданности я сбилась с шага и, особо не задумываясь, выдала:
— Вы тоже... неплохо.
Почти беззвучный смех и негромкое:
— Вы первая женщина в моей жизни, которая открыто делает комплименты мужчине.
— Это не комплимент — всего лишь констатация факта.
Алистер сегодня, действительно, выглядел потрясающе. И темно-зеленый сюртук ему, между прочим, очень шел, выгодно оттеняя цвет глаз.
— Считаете это фактом? — мой партнер упорно не желал уводить разговор со скользкой темы на более безопасную. — Польщен.
— Уверена, вы нравитесь многим женщинам, — безразлично пожала я плечами и получила в ответ короткое, внезапное, как удар кинжала:
— А вам?
Мда… Вечер, кажется, перестает быть томным.
— Слышала, у вас есть невеста, — уклонилась я от ответа. — Не ее ли отец там, справа, прожигает нас тяжелым взглядом?
— Невесты у меня пока нет. И барон Гефрой в нашу сторону даже не смотрит — отрезал Алистер и нетерпеливо потребовал: — Не уходите от ответа.
Не уходить, значит? Хорошо.
— Я в восторге... от вашей работы, — честно признала я. — Вы прекрасный розыскник.
— Прекрасный розыскник?
Мне показалось или в голосе Вэйдена мелькнула легкая досада? Впрочем, он быстро взял себя в руки. На губах снова появилась чуть насмешливая, но такая обольстительная улыбка, и он выдохнул:
— Ну, если вы уже успели... оценить меня по заслугам, может, согласитесь перейти на работу в мое ведомство, м-м-м? С Гербертом я договорюсь, необходимо только ваше согласие. Нам ведь так хорошо было вместе...
Горячие пальцы мягко скользнули по моей талии, выписывая какой-то узор. Мужчина помедлил, давая возможность вникнуть в суть его слов, а потом добавил, как ни в чем не бывало:"
"— …расследовать последнее дело. Помните? По-моему, мы неплохо сработались.
Вот... провокатор. Или он сознательно выводит меня из себя?
«Маги испытывают сильные эмоции и, таким образом, раскрываются навстречу друг другу», — вспомнились вдруг слова Герберта.
Нет уж, никаких эмоций Алистер из меня больше не вытянет. Если не получается держаться от него подальше, постараюсь вести себя максимально спокойно и отстраненно.