Терпеть не могу сладкое. Мне..."
"— Простите, — вежливо, но твердо перебила служанка. — «Пылающий поцелуй» — парное блюдо. Его заказывают строго на двоих. И едят вдвоем. Таковы правила.
— Хорошо, — скривился герцог. — Несите. Что там еще к нему обычно подают? Отвар? Морс? Давайте все.
И откинулся на спинку кресла с видом мученика, идущего на невероятные жертвы, чтобы удовлетворить каприз любимой жены. А я в очередной раз восхитилась его актерскими способностями. Мне бы такого партнера в родном театре вместо вечно пьяного Стасика. Мы бы понимали друг друга даже не с полуслова — с полувзгляда.
«Поцелуй» принесли через полчаса. Все это время мы развлекались ничего не значащими разговорами, исподволь присматривались к поселителям — на всякий случай и неспешно потягивали из пузатых керамических кружек прохладный, чуть терпкий медово-ягодный напиток. А я еще и прикидывала про себя, как подступиться к служанке с расспросами об Алемине. Про пари я уже обмолвилась — как бы случайно, поэтому, когда девушка торжественно водрузила на стол круглое блюдо, накрытое высокой фарфоровой крышкой, я придержала ее за руку и потянула к себе.
— Вас как зовут?
— Ри… Риска, — удивленно отозвалась она. Видно, не часто посетительницы ее именем интересуются.
Я тут же таинственно округлила глаза и понизила голо до доверительного шепота:
— Ах, Риска, мне так нужна ваша помощь. Мы с Миной, моей подругой, поспорили, кто первым окажется на карнавале в Стакке и попробует ваш потрясающий десерт. Мне так хочется выиграть. Я даже замуж ради этого вышла… Ну, то есть попросила ускорить церемонию венчания. И платье заказала не то, о котором мечтала, а которое шить быстрее.
Я с самым покаянным видом повернулась к сдавленно хмыкнувшему Алистеру. И непонятно было, возмущается он или пытается скрыть смех.
— Извини, дорогой, я тебя очень люблю. Но спор есть спор, сам понимаешь.
— Понимаю, — придушенно выдохнул Вэйден.
Ну, точно забавляется
— Теперь видите, на какие жертвы мне пришлось пойти ради победы? — я решила не обращать внимание на герцога, а сосредоточится исключительно на служанке. — А Мина, выяснив, что проигрывает, взяла и сбежала со своим женихом в Стакку. Представляете? Теперь она тоже здесь и, боюсь, уже успела к вам заглянуть…
Я сильнее стиснула руку служанки, не позволяя ей отстраниться, и начала описывать виконтессу Беннут, закончив пламенную речь жадным:
— Она ведь была здесь, да? Скажите, умоляю.
В глазах служанки мелькнула тень сомнения, она явно колебалась… Но потом резко выпрямилась, отстранилась, заставив меня отпустить ее, и сухо, заученно оттарабанила:
— Простите, ничем не могу помочь. Я должна обслуживать посетителей, а не запоминать их.