А у него оно всегда работало на отлично.
— Я… — пробормотал Мейнор, не зная, что сказать и стоит ли.
«… не могу без тебя! Не дышу и не живу… люблю тебя так, что больно… прости меня…. Ник».
Ему хотелось кричать об этом. Если понадобится на весь мир, но не мог. Рано, да и Ник может не услышать…
— Заходи, — тихо произнесла она, отступая и уходя в глубь комнаты.
Пустила. Уже хорошо.
— Ты прав. Не стоит прятаться, — продолжила его маленькая жена, медленно продвигаясь вперед. Ее босые ноги бесшумно ступали по гладкому полу. — И я готова тебя выслушать. Все твои оправдания.
Шаг вперед и тихо закрывшаяся дверь.
А взгляд только на ней.
И время, застывшее между ними.
— Присаживайся, — обернувшись, произнесла Николетта.
Длинные темные волосы непокорной волной упали на плечи.
Как хотелось подойти, коснуться их рукой, запутаться в них, чувствуя прохладную мягкость.
— Мне не стоило лгать тебе, — застыв у дверей, произнес Мейнор. — Надо было сказать с самого начала, но…
— Ты был связан клятвой короля, — закончила Ник.
Спокойный взгляд карих глаз, легкий кивок и равнодушие, от которого внутри все сжималось.
— Да, клятва. Я не мог тебе рассказать всей правды. Поэтому солгал.
— Понимаю.
— Ник…
Эта её покорность пугала больше истерик.
— А дальше? Когда клятва спала, когда мы… — она все-таки с трудом держалась и голос осип, — когда мы стали ближе. Когда все стало… таким. Почему ты не сказал мне, кто ты? Привез сюда. Неужели ты думал, что правда не выйдет? Неужели думал, что я такая дурочка, что не пойму. Хотя ты прав — не поняла. Потому что верила тебе.
— Запутался в собственной лжи.
— Мы оба запутались в этой лжи. А я этого не хочу. Ты спас меня. Когда принял предложение, когда защитил от Псов Пустоты и потом. Ты все время спасал меня и продолжаешь делать это и дальше. Я благодарна тебе.
— Мне не нужна твоя благодарность, Ник.
— Почему ты принял мое предложение, Мейнор?
— Не из-за печати.
Поверила или нет, не понять. Она слишком закрыта, слишком отдалилась от него. Маленькая девочка, которой слишком рано пришлось повзрослеть.
— Из-за мамы?
Мейнор задумался, тщательно подбирая слова. Сейчас от этого ответа зависело слишком много."
"— Ты помнишь, как мы впервые встретились?
— День рождение Мелиссы. Ты был сенсацией светского общества.
— С этого дня не было ни минуты, чтобы я не думал о тебе. Ты все время была в моих мыслях, в моем сознании. Сначала я думал, что из-за сходства с матерью. Что отдаю ей долг, помогая тебе. Я старательно внушал себе, что ты ребенок, нуждающийся вы помощи. Что это и только это важно. Запрещал думать о большем.
— Значит, жалость, — кивнула Ник.