Хорошо, что сейчас темно. Хорошо, что мы одни… Или плохо?
Остановиться сложно, молчать невозможно и на мгновение можно забыть, кто мы, где мы и что должны делать.
— Я не менял тебя, — хрипло признался Коннор, чуть сжимая мои плечи, и осторожно прижался лбом к моей макушке. — Не принуждал.
— Знаю… Ты не заставлял меня любить тебя. И никогда не заставишь."
"Закрыв глаза, я задержала дыхание, когда мужчина глубоко вздохнул, зарываясь лицом в мои волосы. Горячие ладони, жар которых я чувствовала даже сквозь ткань рубашки, скользнули по рукам сначала вниз, потом вверх, посылая болезненные мурашки по телу.
Все это медленно, плавно. Словно мужчина ждал моего протеста, что я оттолкну его или закричу. Но у меня даже в мыслях такого не было.
«Остановись, мгновение, замри, время… на чуть-чуть… Уже через минуту все вернется назад. Но не сейчас!»
— Уезжай, Лирин! Уезжай отсюда.
— Не могу. Мне не позволят.
— Я не позволю сломать меня, — сдавленно прошептал он. — Финне Монрей ошибся. Твой приезд ничего не изменит.
Он слегка сжал мои руки и отступил.
Сразу стало неуютно и холодно.
Еще немного — и уйдет, исчезнет в ночи.
— Ты собираешься взять Снежу в жены? — резко спросила я, оборачиваясь.
— Я уже женат, — обронил Хоторн.
— Да. На Айрин Монрей. Но Снежа все равно готова стать второй женой, не так ли? Той, что не сможет стать Айрин?
— Да.
Больно. Так больно, словно мне ножом полоснули по груди, разрезав сердце на части. Я боялась сделать вдох. Вдруг вздохну — и рана откроется, заливая кровью все вокруг.
Но крови не было, как и слез.
Зато проснулась злость.
Никогда не думала, что могу так ненавидеть. Ярко, ослепительно, до дрожи в пальцах.
— Айрин она тебе заменит. А меня? Меня ты с ней сможешь забыть?
— Не задавай вопросы, на которые не захочешь получить ответа, Рин, — угрожающе прорычал Коннор.
— Но я хочу знать. Можешь не говорить, почему спас меня тогда. Почему рискнул всем и вернул меня к жизни. Я… я тебе нравлюсь! Скажи, что это правда! — с вызовом заявила я и застыла, ожидая реакции.
— Нет.
— Ты лжешь.
— Ты мне не нравишься, Лирин Монрей! — выдохнул Коннор, в одно мгновение оказавшись рядом, схватив за руки и заставив болезненно охнуть.
— Ты лжешь, — упрямо повторила я, глядя ему прямо в глаза.
— Нет. Это не симпатия, Лирин, — прошипел он мне в лицо. — Это огонь! Пламя! Боль! Я привязал себя к тебе. Привязал крепко. Так, что вздохнуть не могу. И знаешь что?
— Что? — зачарованно спросила я.
— Это ничего не изменит!
Хоторн отпустил меня так же резко, как и схватил.
Я качнулась, с трудом удержав равновесие.
— Я женат на Айрин Монрей, ты — невеста Питера. А завтра я пойду просить отца Снежи согласия на второй брак по обычаям степняков. И ты больше никогда не подойдешь ко мне, Лирин. Никогда.