В тихой часовне, расположенной на границе двух распаленных вражды семей, собрались сотни гостей — все они вынуждены были присутствовать на церемонии, которая должна была стать залогом примирения. Теперь стояли с каменными лицами, не сводя нас глаз. Мертвенная тишина словно бы застыла в воздухе — звенящая, пронзительная и такая стылая, что дрожь холодной иголки пробежала по позвоночнику....
Я секунд тридцать стояла неподвижно, прежде чем рискнула подойти к своим вещам. Для того чтобы решиться скинуть полотенце, понадобилось еще около минуты. Одевалась я поспешно, путаясь в складках платья и не сводя тревожного взгляда со спины Хоторна.
Но он не делал попытки повернуться, застыв безмолвным изваянием.
— У меня есть с собой вкусные лепешки с мясом и овощами. А еще сладкая вода, — неожиданно произнес мужчина, заставив меня вздрогнуть.
— Что?
Я замерла, перестав бороться со шнуровкой, которая отказывалась подчиняться.
— Понимаю, что прошу о многом, но как вы смотрите на то, чтобы позавтракать вместе?
Хоторн все еще стоял ко мне спиной.
Я внезапно поняла, что очень хочу этого.
Просто сидеть, есть и даже можно не разговаривать.
Желание было таким сильным, что мне пришлось постараться, чтобы не торопиться, а разузнать побольше о причинах этого предложения.
— Зачем?
— Знаете, вы первая девушка из рода Монрей, с которой я могу поговорить. Хочу этим воспользоваться.
— О чем вы хотите со мной разговаривать? — удивленно спросила у него, продолжая бороться с узлом на тесемке.
— Не знаю. А вы? Неужели не хотите расспросить жуткого Хоторна? У вас есть удивительная возможность узнать тайны темных.
— А вы ответите на мои вопросы?
Узел на тесемке все-таки поддался, и я быстро затянула вырез на груди и завязала узелок.
— А вы?
Хоторн повернулся, словно точно отследил момент, когда я смогла полностью одеться.
«Неужели подсматривал? Но как?»
— Попробую, — уклончиво отозвалась я, собирая волосы в низкий хвост.
Я нагнулась к сумке и быстро достала провиант.
— В походах иной раз мы довольствовались и меньшим, — заметил мужчина, присаживаясь на ближайшую корягу, которую выбросило на берег во время последнего шторма.
Мне нашлось место на соседней.
Еду мы разложили на полотенце между нами.
— Моя сестра так и не научилась готовить, — неожиданно произнес Хоторн и откусил приличный кусок от пирожка.
— Ваша сестра ходит с вами в походы? — удивилась я, отщипнув кусочек от хлеба.
— Она полноправный член команды. У нас женщины и мужчины имеют практически одинаковые права и обязанности. Мел разрешили войти в команду после того, как она прошла испытание.
— Какое испытание?
— Сложное, — уклончиво ответил мужчина.
