Привязанность к новой спутнице начинается с тренировок, где главный герой разминает свои мысли о неожиданном приглашении из университета. Страх и растерянность накрывают его, но он готовится стать мужем и моралистом одновременно.
Мне бы промолчать, опомниться, но шок был слушком велик.
— Почему не сказала, что ты племянница самого…
А дальше случилось странное — горло перехватила неестественная судорога, а взгляд лорда стал предостерегающе-опасным. До меня не сразу дошло. Вернее, дошло-то быстро, но вся ситуация… Эртрай скрывает от Илиены свой истинный статус? Она действительно не знает? Но как⁈
Пока я переваривал шок, лорд, который продолжал обнимать Илиену, принюхался. Стало нервно — я прекрасно сознавал, какие именно запахи Эртрай может уловить.
"Затем настала очередь «визуального осмотра» и, хотя Илиена успела переплести косу, выглядела она растрёпанной.
— Мы… там… — начал исправлять ситуацию я. — Со змеем сражались.
— С каким ещё змеем? — насторожился магистр Хазлер. Ректор и Норг тоже нахмурились, а Эртрай…
Я не телепат! Но по глазам лорда увидел острое желание выдать едкую, пошлую шутку. Ведь змеи-то разные бывают, и в нашем случае… короче, присутствовали оба.
И опять! Мне бы заткнуться, но внутри аж зудело от вопросов:
— Прошу прощения, но у вас нет племянниц.
Племянниц у Эртрая действительно не было! Каюсь, но его родословную, в отличие от родословной невесты, я изучал внимательно. Одна из ключевых персон империи и будущий начальник как-никак.
— Илиена приёмная, — спокойно ответил лорд. — Я был дружен с её отцом и, после трагических событий в семье, взял Илиену под опеку.
Истинная сразу погрустнела, а я наконец сумел прикусить язык.
Зря открывал рот. Точно зря!
— Так что за змей? — недобро бросил Хазлер.
Я дёрнул плечами — мол, ну да, возможно.
— Тут вообще много ловушек, и они так часто срабатывают, — заявила вдруг невеста.
Лицо лорда немного вытянулось, преподы и ректор насторожились, а я мысленно застонал. Понятно! С этой леди не соскучишься! Знает же, зараза, что ловушки срабатывали не случайно, но… решила подколоть?
— Леди Илиена, вы о чём? — спросил Норг.
Невеста изобразила невинность.
Все тут же уставились на меня, пришлось тоже что-то на физиономии изображать.
— Ты попала в какую-то ловушку? — уточнил Эртрай. — Или в несколько? Но почему не сказала?
— Мне объяснили, что здесь, в академии Торна, это в порядке вещей, — продолжила изображать невинность леди.
В общем, зря. Зря я так рано расслабился! Невеста у меня огонь.
— Адепт Аргрос, — прошипел ректор. — Будьте добры объяснить!
— Да я-то тут при чём?
Я изображал непонимание, а внутри ликовал. Вот Илиена! Молодец всё-таки.
