Хелен смотрит на свою мрачную сестру и думает, что в ее жизни нет места глупым эмоциям. Но когда она узнает о конкурсе красоты среди принцев земель, сердце ее начинает бешено колотиться. Это нечто за пределами обычного — возможность изменить судьбу, стать самой красивой и получить необычные награды. Хелен готова рисковать всем, чтобы войти в эту историю и исполнить мечту своей жизни....
Не могло же с ними случиться что-нибудь плохое в охраняемом королевском парке?
- Эй! Кто-нибудь!
Принц уже раздумывал о том, что придется объявлять тревогу и начинать розыск… Но услышал горькие всхлипывания.
- Бааарт! – безошибочно определил он. - Что с тобой?
Мальчишка сидел в кустах, что цвели огромными шапками белых цветов. Найдешь крошечный цветочек с семью лепестками – будет тебе счастье. Мама в детстве учила. Как же эти кусты называются… Нет. Не помнит. Помнит только что в детстве он от этого сладкого запаха… аааа….
- Апчхи!
- Будьте здоровы, ваше высочество…
- Спасибо. Постараюсь. Где Гром?
- В конюшне, - Барт отвернулся.
- Ага, отвел, значит. А сбежал чего?
- Я?..
- Нет, я! Тебя Тиберин напугал?
- Нет.
- Хелен?
Тяжелый вздох в ответ подсказал, что он оказался прав.
- Она что – вообще не знает о бастраде у отца?
Мальчишка опустил голову и залился слезами.
- Да… Дела… Ты голоден?
- Я… Мне надо чувствовать себя… сильным. Чтобы никто не мог… как Тиберины… Как эти, на дороге, наемники… понимаете…
Патрик кивнул.
- Понимаю. Ты на каком курсе в Академии?
- Второй.
- Черный плащ?
- Ну… да.
- Были проблемы с магическим потенциалом?
- Нет.
- Ты тест сдавал по магической шкале способностей? Должен был. Все сдавали. Сколько баллов?
- Девяносто семь.
- Сколько?! Ты ври-ври да не завирайся…
- Я не вру.
- Ну, раз не врешь – отлично. Пойдем!
- Куда?
- Буду учить тебя защитной магии. Если в тебе действительно течет кровь Адорно, должно получиться.
- Ух ты…! Я это… голодный, кстати.
Парень вытер слезы, глаза вспыхнули азартом. Патрик улыбнулся. Глупый. Маленький. Смешной… Еще и голодный. Что-то теплое разлилось по солнечному сплетению, и тут же холодком пробежало по позвоночнику. Зельевары… Да что это с ним?
- Вставай и иди за мной! – ворчливо бросил жокею его высочество.
Глава тридцать первая
- Хелен, дорогая! – за завтраком его величество обратилась к герцогине Адорно.
- Ваше величество? – Хелен вздрогнула от того, что Лиллиан Тиберин случайно уронила прибор.
- Как вы неловки, Лиллиан, - заметила герцогиня Скалигерри, поджав губы.
- Прошу простить. Герцогиня. Ваше величество, - процедила Тиберин, побледнев.
- Все хорошо, - снисходительно улыбнулась королева Мария, и вновь обратилась к Адорно. – Завтра - конкурс иллюзий. Я знаю о полете в Радужную долину, а также в курсе неоценимой помощи с вашей стороны в организации скачек. Может быть, вам нужно время? Или еще что-то? Только скажите, Хелен.
