Хелен смотрит на свою мрачную сестру и думает, что в ее жизни нет места глупым эмоциям. Но когда она узнает о конкурсе красоты среди принцев земель, сердце ее начинает бешено колотиться. Это нечто за пределами обычного — возможность изменить судьбу, стать самой красивой и получить необычные награды. Хелен готова рисковать всем, чтобы войти в эту историю и исполнить мечту своей жизни....
- Вы понимаете, что творите? Нападение на...
Тут он понял, что девушка, улыбаясь, пытается вытащить пробку из склянки синего стекла.
- Нет! – принц схватил ее за руки и не дал этого сделать. – Остановитесь!
Они так и застыли на ступенях, глядя друг на друга с ненавистью.
- Я все равно буду королевой! – хрипело юное создание, до неузнаваемости изменившись в лице.
- Не будете! Я об этом говорил прямо вашему отцу на совете. Говорил родителям. И говорю вам. Нет.
- Да как вы смеете?!
- Я? – принц рассмеялся. – Вы нарушили с десяток законов, пытались применить приворотное зелье, и – как я думаю – не в первый раз.
Он выхватил у нее из рук пузырек. И сделал шаг назад:
- У меня доказательства вашей вины. Доказать вашу связь с профессором Вальпнером – ведь он в последние годы занимался распространением запрещенных зелий на территории королевства и за его пределами – теперь лишь дело времени. Одумайтесь!
- Вы ничего не докажете! А даже если и так? Что с того?
- Остановитесь, Лиллиан. Вы – богаты, молоды, очень красивы.
- Ха-ха-ха-ха-ха… Что? И это вы говорите мне? Он не принц!
- Предупреждаю: еще одна выходка, направленная против кого бы то ни было – и я добьюсь для вас реального наказания!
- Не посмеете! Мой отец…
- Если возникнет необходимость – я пойду на ссору с премьером.
- Вы не сможете! Не…
- Лиллиан. Ради безопасности королевства – смогу. Поверьте. Последний раз предупреждаю – одумайтесь. Мне не хочется объявлять вас сумасшедшей. Однако сейчас я вижу, что вы обезумели! Жажда власти овладела вашим сердцем и разумом.
Он круто развернулся и поспешил вниз, не обращая внимания на горевшие огнем глаза девушки.
…Дария ходила из угла в угол, как загнанный зверь, время от времени останавливаясь перед зеркалом. Парик. Платье. Кажется, все на месте. Как Хелен? Что с ней? Скорей бы… Ну где же? Где же этот принц, чтоб его зельевары…
- Доброй ночи, Дария.
- Вы! Наконец-то… Что с Хелен?!
- У нас мало времени. Пожалуйста, пойдемте!
Дария наспех накинула плащ и бросилась за Патриком.
- Вы ездите в дамском седле?
- Не люблю, конечно… но… Ай!
Мужские руки подхватили легко, как пушинку. Миг – и дыхание захватывает от близости. От того, что – протяни руку – и можно, словно бы невзначай, коснуться каштановых кудрей. Дотронуться до щеки. И…
- Что? – очнулась Дария.
- Я спрашиваю – как можно обезвредить пузырек с приворотным зельем?
- Не знаю.
- Ладно. Спросим у Хелен. Вперед!
Ночь.
