Хелен смотрит на свою мрачную сестру и думает, что в ее жизни нет места глупым эмоциям. Но когда она узнает о конкурсе красоты среди принцев земель, сердце ее начинает бешено колотиться. Это нечто за пределами обычного — возможность изменить судьбу, стать самой красивой и получить необычные награды. Хелен готова рисковать всем, чтобы войти в эту историю и исполнить мечту своей жизни....
Зелье работает таким образом, что просто избавиться от кольца нельзя. Вы погибните.
- Я в любом случае погибну, Хелен.
- Если ничего не предпринимать – да. Но я вам обещаю, что справлюсь. Слишком много времени я провела, изучая подчиняющие зелья.
- Любовь… Страсть… В какой-то момент начинаешь ненавидеть это чувство и в ненависти находишь утешение. Силы жить дальше. Это…неправильно. Я чувствую, что виноват, Хелен. Но я слаб. Слаб и…не достаточно благороден. Я… Я не достоин своего рода. Да…
- Прежде всего необходимо снять заклятие.
Ранс Тиберин вскочил:
- Это же надо?! Маленький, ничтожный человек… Какой-то зельевар! Десяток лет этот мерзавец играл судьбами великих родов королевства! Тиберины! Адорно! Даже Скалигерри! Мы все оказались беззащитны!
- Профессор Вальпнер – не ничтожный, - боль в сердце, поселившаяся в момент, как она поняла, что учитель предал, недовольно шевельнулась в душе.
- Вы думаете, все задумал именно он?
- Боюсь, что так, - Хелен кивнула.
- Но… зачем? Его подкупили, чтобы ввернуть страну в смуту? Он решил сам стать королем – и устроил заговор? А нападение на принца сопредельной страны – какой ему с этого прок? А скачки?! Скачки-то ему чем не угодили?!
- Может, он решил доказать самому себе, что все это возможно? Крутить как ему нравится заносчивыми аристократами, быть вершителем судеб, развернуть ход истории по собственному желанию?
- Запредельное тщеславие?! Все из-за этого?
- Пока мы не поговорим с профессором, мы можем лишь предполагать.
Хелен вздохнула. Все, что происходило с ней в последнее время, казалось нереальным.
Это все – сон. Счастливый сон. Страшный сон.
В дверь постучали, и девушка вздрогнула.
- Нашли! – в кабинет ворвался молодой краснощекий господин.
- Кого? Профессора Вальпнера?!
- Нет! – служащий Тайной канцелярии возбужденно переводил горящий взгляд то на Хелен, то на Тиберина.
- Кого именно? – Ранс сцепил руки в замок.
- Тех, кто заказал сорвать скачки и отравить воду.
- Кто?!
- Корриканцы.
- Не может быть! Я в это не верю.
- Старая война между тремя родами, что держат в руках основные коневедческие ветви. Вы должны знать эту историю…
- И тут вражда родов! Зависть. Желание быть первым. Жадность.
