Хелен смотрит на свою мрачную сестру и думает, что в ее жизни нет места глупым эмоциям. Но когда она узнает о конкурсе красоты среди принцев земель, сердце ее начинает бешено колотиться. Это нечто за пределами обычного — возможность изменить судьбу, стать самой красивой и получить необычные награды. Хелен готова рисковать всем, чтобы войти в эту историю и исполнить мечту своей жизни....
Хелен идет со мной, чтобы ни у кого не было искушения меня преследовать. Признаю, что был излишне самонадеян, явившись сюда. Что ж - еще один провал за последние десять лет – не удалось сорвать скачки!
Хелен попыталась сделать шаг вперед.
- Никуда ты не пойдешь! – жених обнял за плечи.
- Действительно, не следует давать ему такого преимущества, - недовольно посмотрел на Хелен Тиберин.
- Но… он сказал…
- Думаете, он пожертвует собственной жизнью?
- Не знаю, - прошептала девушка. – Возможно. Если это будет единственный способ уйти непобежденным…
- Хелен! Сюда! Ко мне! – резко приказал профессор.
Герцогиня Адорно высвободилась из рук жениха и сделала шаг вперед. Потом еще один.
- Вот так! Молодец!
- Ууууууууу…
- Уууууууу…
- Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!
Жалобные стоны Смерти и Дурдня вдруг перекрыл похожий звук, но намного сильнее и требовательней. Как призыв. Как крик о помощи!
Хелен развернулась, пригнувшись к земле. Ветер! Сильный ветер сносил трибуны, поднимал вверх сорванные флаги.
- Мэдд! Мэдд!
- Уууууууууууууу….
- Уууууууууууууууууууууууууу!
Сердце забилось, и пламя вспыхнуло в крови. Что с ней сделала Смерть? Она понимает драконов, кожей чувствует воздушные потоки, обнимающие в вышине их сильные тела, знает, что значит иметь крылья за спиной! Но сама она не превратилась в дракона.
- Вы сами выбрали свою судьбу, жалкие любители ничтожных ящериц! – услышала она отчаянный вопль профессора.
Хелен оглядывалась, ища глазами Скалигерри. Она хотела сохранить в вечности образ любимого. Просила Хранителей оставить сестре жизнь. Мысленно прощалась с драконами, чувствуя биение сердца каждого из них, черпая в этом мерном, величественном ритме силы, чтобы умереть достойно, глядя смерти в глаза.
Все кончено. Вальпнер активировал пламя дракона.
Но… ничего не произошло! Мэдд просто поглотил пламя, пущенное человеком.
- Уходите! Уходите! – кричал возница, пригибаясь к спине Мэдда.
- Неееееееееееееет!
Хелен не могла отвести взгляд.
