Хелен смотрит на свою мрачную сестру и думает, что в ее жизни нет места глупым эмоциям. Но когда она узнает о конкурсе красоты среди принцев земель, сердце ее начинает бешено колотиться. Это нечто за пределами обычного — возможность изменить судьбу, стать самой красивой и получить необычные награды. Хелен готова рисковать всем, чтобы войти в эту историю и исполнить мечту своей жизни....
Добрую, отеческую улыбку, которую профессор дарил ей после каждой удачной работы, искренне радуясь успеху любимой ученицы. Где она? Как же так…
Перед ней стоял другой человек. Одержимый жаждой власти и денег. Хелен, как ни старалась, не могла разглядеть раскаяние на его лице. Только ненависть.
Девушка вздрогнула. Зрение вновь стало объемным. То, чем наградили ее драконы, было больше похоже на проклятие, чем на дар. Черным пламенем во всей своей неприглядной наготе вспыхнула душа зельевара, и стало так больно! Она доверяла ему.
Рев драконов стал громче. Поднялся ветер, молния сверкнула над горами, озарив то место, где стоял Вальпнер. Хелен в последний раз увидела перекошенное злобой и отчаяньем лицо.
Профессор исчез, медленно растворившись в воздухе."
"- Казнь состоялась, - прошептал Айк.
- Состоялась… - Хелен прижала Смерть к себе.
Вдруг стало холодно. И страшно. Конечно, Вальпнер преступник. На его счету и человеческие жизни, и жизни драконов, но…
- Они не убили его, - Айк, будто прочитав ее мысли, грустно улыбнулся.
Хелен до крови прикусила губу. От боли стало немного легче. Она попыталась представить себе вечное скитание и вечное одиночество…
- А откуда…
- Откуда я знаю? - Айк закурил. – Потерпите Хелен, прошу вас. Сейчас не до этого. Со временем я все вам объясню. Обещаю.
- Надеюсь!
Она ответила резче, чем хотелось бы, но… Она устала. От интриг, загадок, недомолвок.
…
Когда герцогиня Адорно открыла глаза, было темно.
- Уууууууууу….
- Смерть! – золотой дракончик уткнулся ей в шею. – Малышка…
-Тебе лучше? Выспалась? – жених нежно поцеловал в макушку.
- Реньер!?
- Да?
- Скачки!
- Скачки отложены до завтра. Утром мы летим на ипподром. Тебе придется восстанавливать иллюзии. Дурдень и Айк помогут.
- Да. Конечно.
- Хелен…
- Да?
- Ты должна кое-что знать. Пойдем, нас ждут. Хочешь кофе?
- Из хрустальной чашечки?
- Других здесь не подают. Ты против?
- Нет. Я – за! А что случилось?
- Сам не знаю. Понял лишь, что тебя ждут драконы.
Драконы действительно ждали. Теперь она понимала их язык. Для этого не нужно было протяжно выть, пищать, изрыгать пламя, владеть какими-то жестами. Знать язык драконов, это значит… Чувствовать их печаль.
