Хелен смотрит на свою мрачную сестру и думает, что в ее жизни нет места глупым эмоциям. Но когда она узнает о конкурсе красоты среди принцев земель, сердце ее начинает бешено колотиться. Это нечто за пределами обычного — возможность изменить судьбу, стать самой красивой и получить необычные награды. Хелен готова рисковать всем, чтобы войти в эту историю и исполнить мечту своей жизни....
Девушка напряглась.
Принц еще раз внимательно посмотрел на печати и подписи. Только что не обнюхал. И рассмеялся:
- Прекрасно! Изумительная подделка!
- Что? – мысли испуганными птицами заметались в голове.
«Что же делать! Что же делать?! Что теперь будет? Драконья долина, Хелен ее убьет! Она не боится Королевского суда, она не боится пыток Тайной канцелярии, потому что все равно не доживет до этого момента… Хелен ее убьет. Все. Все пропало».
- Ладно, поехали к распорядителям.
- Зачем? – мрачно спросила Дария, думая, уже довольно равнодушно, где именно она ошиблась в составе этого зелья, отрыгнут драконы эти расчеты профессора Вальпнера.
Еще она думала о том, что руки у нее растут не из того места. О том, что она упустила свой шанс. И о том, что теперь никогда…
- Как зачем? – белозубо улыбнулся принц. - Внесем тебя и коня в списки, разумеется. Ты же не передумал участвовать?
- А… - Дария покосилась на документы у него в руках.
- Они в порядке. По крайней мере, никто не догадается.
- А?.. – она перевела взгляд на принца.
- И я бы ничего не понял, если бы у тебя все лицо и руки не были бы в чернилах!
Принц, громко рассмеявшись, тронул за повод коня и тот сорвался с места.
Дария прыгнула в седло и понеслась за ним. Чернила! Как же она… забыла! Потому что торопилась. На душе разливалось счастье - у нее получилось!
Принц уже ждал ее чуть поодаль. Лицо у его высочества стало серьезным.
«Что еще?» - сердце вновь сжалось от страха.
- Ты можешь поклясться, что не крал коня у Хелен и ее сестры?
- Почему вы…
- Подпись.
- Я не крал. И готов подтвердить это под зельем правды. Конь принадлежит младшей Адорно, Дарии. Она мне разрешила.
- А Хелен вы решили оставить в неведении, потому что эти скачки – слишком опасно и она может запретить?
- Вы очень проницательны, ваше высочество, - девушка грустно улыбнулась.
- Предупреждаю. Я спрошу у Дарии Адорно. Лично спрошу.
- А Хелен?
- Послушаем, что скажет младшая. Для начала.
Дария выдохнула.
- Ты это… - принц кивнул на реку, блестевшую за деревьями. – Иди! Отмой лицо и руки! Чучело!
…Герцог Скалигерри был счастлив. Кто бы мог подумать, что простой, как зелье первокурсника, план принца Патрика сработает?
Но получилось же! Перстень у Хелен. Ее величество довольна. Правда, его немного беспокоил тот факт, что сама герцогиня Адорно как-то странно отреагировала.
