Хелен смотрит на свою мрачную сестру и думает, что в ее жизни нет места глупым эмоциям. Но когда она узнает о конкурсе красоты среди принцев земель, сердце ее начинает бешено колотиться. Это нечто за пределами обычного — возможность изменить судьбу, стать самой красивой и получить необычные награды. Хелен готова рисковать всем, чтобы войти в эту историю и исполнить мечту своей жизни....
Значит – просто составить список! И все. Так просто…
Годы экономии и подработок. Годы без отпуска, а из роскоши – содержание Грома, потому что отказаться еще и от него – немыслимо. И…
- Не злитесь, - поцеловал ей руку Скалигерри, почувствовав, что проявил бестактность. – Я просто хочу помочь. И не хочу, чтобы вы плакали – вот и все.
Лекарь смотрел на девушку хмуро. Он видел, как она измучена, как проклятье выгрызает энергию магини изнутри. Очень сильной магини! Хелен Адорно – талант! Брильянт… И он, увы, ничем не может ей помочь.
- Гаральд, - обратился к нему Скалигерри, - а какой активный компонент в зелье?
- Чешуйка золотого дракона. Видите ли…
Лекарь пустился в подробности перечисления формул и порядка работы с ингредиентами, а королевский секретарь задумался.
- Значит, золотой дракончик.
Скалигерри почесал длинный нос, который на самом деле был вполне пропорционален и даже мужественен. Во всяком случае, Хелен так казалось.
– Ага. Скажите Гаральд, когда герцогиня сможет вставать?
- По самочувствию. Усиленное питание. Обязательно. Прогулки на свежем воздухе. Только не переутомляться.
- Отлично.
- Я… хотела сказать, - Хелен села на кровать.
- Лежите! – Скалигерри заставил ее вновь откинуться на подушки. – Не вставайте! Еще рано. Вы должны набраться сил. Сейчас подадут еду. А завтра утром нас с вами ждет весьма занимательная прогулка.
- Я вижу, вы в надежных руках, Хелен – лекарь улыбнулся. – Если я понадоблюсь, - поклонился он королевскому секретарю.
- Благодарю вас, Гаральд. Идите.
Дверь за зельеваром закрылась, и Хелен продолжила:
- Это я виновата в том, что произошло. Я готовила иллюзию к предстоящему вечеру и ошиблась в расчетах.
- Хорошо, хорошо. Не волнуйтесь.
Но девушка волновалась, и скрыть это было невозможно. Она перестала дышать, сжимая края простыни побелевшими пальцами.
- Хелен! Храни нас зелья, да что с вами?!
- Вы… отправили вестника…
- Да.
Повисла пауза. В полной тишине королевский секретарь на какое-то время задумался, затем решительно отодвинул край одеяла и, усевшись на кровать, взял ледяные ладошки герцогини в свои:
- Хелен.
