В королевстве зельеваров объявлен отбор невест для принца. Его величество, разозленный любовными похождениями сына, решил жестко взять ситуацию под контроль. Теперь принцу предстоит выбрать спутницу жизни, но не все так просто в этом опасном королевстве магии и интриг.
– Как вы себя чувствуете?
- Я? Прекрасно!
- После лаборатории мы можем показать вам Хрустальную долину, но…
- И драконов?!
- Ну, разумеется. Однако может быть вам все-таки отдохнуть?
- Ах, нет! Я ни капельки не устала!
Скалигерри внимательно посмотрел на девушку. Хелен и правда выглядела лучше, чем обычно. Румянец. В глазах – жизнь! Восторг. Любопытство. Азарт. Ее улыбка была такой искренней, такой… светлой. Ямочки на щеках…
Лаборатория Олефа Дурдня… Это рай зельевара! Там было все. Хрустальные котлы. Ингредиенты, которые в Академии считались мифом! Очень скоро Хелен поняла, что плащ из чешуек дракона и очки из хрусталя в лаборатории такого уровня – просто необходимость.
- «Дыхание смерти»… Страшная вещь. Вальпнер писал мне. Почему так долго? Прошло столько времени?! – Дурдень хмурился, но говорил зельевар при этом как бы сам с собой.
- Не понимаю, о чем вы? – Скалигерри усадил Хелен в кресло.
- Профессор Вальпнер! Он обращался за помощью. Я приглашал в долину. Драконы! Девушка должна быть рядом с ними. Ей сразу станет легче!
- Профессор Вальпнер ничего не говорил об этом, - Хелен вынула из кармана плаща синюю склянку и протянула Олефу Дурдню."
"Тот снова нацепил свои очки. Открыл пузырек. Понюхал. Хелен почувствовала, как маг тянется к зелью силой, как раскладывает на ингредиенты, оценивает схемы. Она замерла, ожидая, что скажет метр.
- Ничего не говорил? Но я приглашал! Я писал! Зельевары… Я, наверное, забыл отправить… Простите! Простите меня, со мной это бывает. Когда я работаю, я…
- Мэтр… А… зелье? – Хелен кивнула на синий пузырек.
- О! Я оценил! Знаете, оценил! Но… Чешуйка золотого дракона лишь оттягивает неизбежное. Со временем зелье придется пить все чаще…
- Уже, - еле слышно прошептала Хелен.
Слезы покатились сами собой. Почему? Почему именно сейчас, когда ей так… хочется жить?
Дурдень отставил пузырек. Подошел к девушке и долго, внимательно вглядывался сквозь хрустальные призмы куда-то над самой ее макушкой. Почесал нос. Заложил руки за спину, несколько раз энергично прошелся по комнате, и наконец, заявил:
- Время еще есть. И…есть шанс! О, я знаю… Я много знаю! Я знаю их язык. Их мысли. Душу… Они удивительные. Вы увидите! Удивительные! Они могут спасти. Если только…
- Да кто?! – Скалигерри вышел из себя. – Кто?
- Драконы.
…Дария подлетела к мэтру Ди.
