Приехав в Митторас на недельку перед экзаменами, я была явно непосредственной гостьей. Однако у хозяйки приюта возникли значительные изменения, заставившие меня сомневаться в её благополучии. Я собиралась поделиться своими мыслями о необходимости подобного учреждения и предложила свою помощь Мене, чтобы начать готовить реформы уже к зиме....
— Видите, как он торопился? Эх, молодость! Но мы же поймём и простим?
Толпа одобрительно загудела в том смысле, что конечно простим, особенно если он снова задерёт на ней юбку, и повыше, а то задним рядам было очень плохо видно.
Граф достал из кармана явно женское кольцо с ярким камнем невероятного вишнёвого оттенка, в котором словно бушевало заточённое пламя.
— Вот, держи, — протянул он кольцо Астеру.
Я была уверена, что скрип зубов жениха услышала не только я, но и соседнее королевство. Как и обещание всех радостей инферно во взгляде, когда он, взяв кольцо, повернулся ко мне.
Толпа в дверях зашелестела и загудела ещё одобрительнее. Послышалось хлопанье пробок открывающихся бутылок.
— Ну же! — подбодрил замешкавшегося сына отец."
"Астер схватил мою руку с такой экспрессией, словно хотел оторвать и надел на палец кольцо, явно представляя себе, что заталкивает его в мою глотку.
— Ааа! — заорала толпа. — Поздравляем!
Я стояла, как пришибленная, всё еще не в силах осознать полностью, что происходит.
— Дорогие мои! — раздался голос Марка Альстромерия, и он в момент появился в первых рядах, сияя улыбкой и навершием трости. — Расходимся, расходимся! Это тонкий семейный момент, и, я уверен, вы будете хранить то, что увидели, глубоко в своём сердце…
При этом глаза его странно блеснули, и я подумала, что у всех присутствующих просто не осталось выбора. Магия фейри заставит их прикусить языки (и хорошо если не в прямом смысле!).
Повинуясь жестам фейри, толпа исчезла за мгновенно захлопнувшимися за ней дверями балкона, а отец Астера достал платочек и промокнул лоб.
— Великий Прадракон, как всё сложно! — он переглянулся с моим отцом и продолжил. — Не думаю, что имеет смысл затягивать с церемонией бракосочетания.
— Я не собираюсь жениться, — ледяным голосом проинформировал всех присутствующих Астер. — Не сейчас. И не на…
— Да… кхм… Да! — Я тоже наконец обрела голос. — Это было вовсе не то, что вы думаете! Астер просто прогонял крысу, которая залезла мне под юбку… — мой голос неуверенно затих под полными скептицизма взглядами всех присутствующих.
— Инель, помолчи, — поморщился мой отец. — Это звучит… нелепо.
