Приехав в Митторас на недельку перед экзаменами, я была явно непосредственной гостьей. Однако у хозяйки приюта возникли значительные изменения, заставившие меня сомневаться в её благополучии. Я собиралась поделиться своими мыслями о необходимости подобного учреждения и предложила свою помощь Мене, чтобы начать готовить реформы уже к зиме....
У меня были плохие предчувствия.
Как и следовало ожидать, мой дом был в осаде журналистов. Как и следовало ожидать, Алисандер активировал защиту, и теперь все репортёры бесновались вокруг периметра, явно настроившись на долгую осаду.
Я сел на крышу и спустился вниз. Плюнув на внешний вид, отправился искать Инель, ожидая увидеть её испуганной, заплаканной, нервничающей…
И обнаружил её размахивающей руками посреди столовой и командующей, как генерал солдатами, моей прислугой. Рядом прыгала, возбуждённо чирикая, Филя, периодически останавливаясь, чтобы спрятаться то в старинной вазе, то в приоткрытом шкафчике, который как раз перемещали откуда-то куда-то.
— Светлого дня, — поздоровался я, судорожно пытаясь заправить выбившуюся рубашку и одновременно пригладить волосы.
— Светлого, — Инель подняла на меня взгляд. — Какие-то проблемы?
— Сначала расскажи, что ты тут затеяла.
— Хочу немного освежить обстановку. Ты не говорил, что у нас на чердаке хранится такой красивый обеденный сервиз. Он великолепно впишется в новый интерьер.
— Мне и старый нравился, — сообщил я, но безуспешно.
— Это чудесно, — просияла она. — Значит, ты неприхотлив. Так ты хотел обсудить ремонт?
— Да, — кивнул я. — То есть нет. Алисандер, принеси мне кавоса и не уходи далеко. Нужно кое-что обсудить. Все остальные — вон.
Слуги испарились, Филя, возмущенно зашипев, забралась на плечо Инель, а передо мной наконец-то материализовался серебряный поднос с чашечкой горячего напитка. Вот теперь можно начинать жить.
Я пристально взглянул на Инель. Она выдержала мой взгляд с непрошибаемым спокойствием. Словно это не она ночью терроризировала репортёра, а потом сладко стонала в моих объятиях… Стоп-стоп-стоп! Это потом! И так дракон, почувствовав её рядом, радостно заворочался. Нет! У нас серьёзный разговор!
— Инель, ты не хочешь мне ничего рассказать? — начал я издалека.
— Всё зависит от того, что ты хочешь услышать, — приподняла бровь моя супруга. — Признаюсь честно: сказки я рассказывать не умею.
— Не надо придумывать, — вздохнул я. — К нам кто-нибудь вчера приходил?
— Конечно, — Инель приподняла вторую бровь. — Астер, ты в порядке? Вчера приходила эта твоя… — она пощёлкала пальцами. — Не знаю её имени, она так и не удосужилась представиться. Ты её ещё провожать пошёл. Что, совсем не помнишь? — она укоризненно покачала головой.
— Это я прекрасно помню, — скрипнул зубами я.
