В безопасном королевстве герцог Гартнер Ромер — знаменитый холостяк и богач. Елена Горина, незнакомка под именем баронессы Эстелены Дорн из обедневшего рода, зарабатывает на жизнь воспитанием детей и языком. Судьба сводит их вместе: он меняет женщин так же быстро, как перчатки, зная их коварную сущность, она видит в этом шанс изменить свою жизнь. Теперь им предстоит жить вместе по приказу, не веря в любовь.
Тебе мало доказательств гнева короля и герцогов против нас?! Хватит! К сожалению, годы не добавили тебе мудрости, – Эрик подал знак своим гвардейцам, одновременно обездвиживая отца.
Охрана князя ринулась было ему на помощь, но гвардейцы окружили их и обезоружили почти бескровно. Не считать же за ранения несколько скользящих ран. Почти все охранники князя сдались сразу.
– Я великий князь! – бился Дилан, пытаясь освободиться от магических пут. – Я княжил дольше всех государей. Я на троне почти двести лет! Вы все щенки против меня! Отпусти меня, Эрик, и я прощу тебя, – угрожающе зарычал он. – Это я первым заключил торговый договор с Порталеной. Разве от этого стало плохо?! Наши торговцы устремились в королевство. А через него – в степь. К нам пришли товары: зерно, вино, женщины! Это я первым заключил договор с пиратами на охрану наших кораблей. Теперь наш флот ходит по всем морям. Вы глупцы, если не понимаете этих преимуществ! Вы хотите всё это разрушить?!
– А приказ Катарине? – тихо спросил Эрик.
– Это был бы последний аккорд, победная точка в моей политике с королевством, – устало произнёс князь. Он уже перестал вырываться и биться, отвечал почти спокойно, но язвительно и с досадой.
– Они слишком разжирели, стали сытыми и успокоились на своей равнине. Люди довольны, правители спокойны, казна полна, земли плодородны. А я тут в голых горах выкручиваюсь, чтобы дать своим детям хоть какое-то состояние. У меня дочери, а их надо удачно выдать замуж, иначе, какой я отец! Почему бы соседям не поделиться с нами? – хитро сощурился он. – Поэтому я подсунул Рэгану Катарину, она послушная спокойная девочка. Рэгану всё равно на ком жениться. У него любовницы меняются через полгода. Катарина должна была всего лишь активировать амулет. И всё! Рэган оказался бы под постоянным ментальным контролем. Никто этого не заметил бы! Король остался бы прежним, только время от времени принимал бы решения в пользу княжества. Вы считаете это за вред княжеству?! – заорал он вдруг. – Идиоты! Аха- ха-ха!
– А если действие амулета будет обнаружено? – спокойно спросил Эрик, вспомнив магистра-артефактора Нику Ромер.
– Никто не обнаружит! Шаманы уверены.
– Что-о?! Мои шаманы участвуют в грязных делах Дилана?! – заревел жрец. – Кто посмел нарушить наши клятвы?!
– Кому надо, тот и нарушил, – язвительно ответил князь. – Тоже мне, старший жрец, – смерил он старика презрительным взглядом. – Ну, что?! Вы всё ещё хотите низложить меня? – обвёл он решительным взглядом старейшин.
