Джуд выросла при дворе жестоких фейри, убивших её родителей. Теперь она владеет мечом не хуже воина и готова на всё, чтобы завоевать власть в волшебном королевстве. Но любовь к принцу грозит разрушить её планы мести и сделает её уязвимой перед врагами.
Не знаю, о чем думают остальные, но мне вдруг приходит в голову, что нас ожидают танцы. Танцую я ужасно, потому что не занималась этим, если не считать нескольких позорных уроков в школе на пару с Тарин.
Размышляю о Призраке, Таракане и Бомбе, старающихся оградить Даина от коварства Балекина. Хотелось бы мне знать, что сделать, как им помочь.
Убей предъявителя этого послания.
Перевожу взгляд на Мадока – он пьет пряное вино. Кажется совершенно спокойным, словно его не заботит пропажа одного из соглядатаев или это происшествие ему безразлично."
"Сердце стучит быстрее. Напоминаю себе, что не надо вытирать руки о платье и пачкать его остатками еды. Ориана достает носовые платки, пропитанные розовой и мятной водой, чтобы мы вытерли лицо и пальцы. Начинаем ловить Оука, который пытается увернуться от платка. В карете бежать вроде некуда, но ему удается уклоняться от экзекуции дольше, чем я предполагала, и в результате он успевает наступить на ноги каждому из нас.
Я так отвлеклась, что не успеваю по привычке вздрогнуть, когда мы проезжаем сквозь каменную стену прямо во дворец. Карета, покачнувшись, останавливается, и только тогда я осознаю, что мы прибыли. Лакей распахивает дверцу, и я вижу множество придворных; воздух наполнен музыкой, голосами, весельем. И свечи, лес свечей – воск оплывает, и они становятся похожими на изъеденные термитами древесные стволы. Свечи закреплены на ветвях деревьев, и языки пламени пляшут от дуновения ветерка, поднимаемого бесчисленным множеством платьев и нарядов. Подсвечники, как часовые, шеренгами расположены вдоль стен; стайки свечей лепятся на уступах и макушках камней, и все пространство залито светом.
– Готова? – шепчет Тарин.
– Да, – отвечаю я с замиранием сердца.
Мы выбираемся из кареты. У Орианы в руках тонкий серебряный поводок, который она пристегивает к запястью Оука. Такая находчивость поражает меня, хотя мальчишка хнычет и в знак протеста усаживается прямо на земляной пол, как кот.
Вивьен осматривает зал. В глазах у нее что-то хищное, ноздри трепещут.
– Мы должны в последний раз представиться Верховному Королю? – спрашивает она Мадока.
Он отрицательно качает головой.
– Нет. Нас позовут, когда настанет время принести присягу. До тех пор я должен оставаться возле принца Даина. Можете развлекаться, пока не зазвонят колокола и Вал Морен не начнет церемонию. Тогда приходите в тронный зал понаблюдать за коронацией. Я подведу вас поближе к возвышению, там мои рыцари смогут за вами присмотреть.
