Автор
Пять лет без этого места уже показались вечностью. Вина наполняла гостиную роскошным ароматом. Подруга Джулия тихо прокомментировала, вернувшись в любимый город после долгой экспедиции по миру. Я задумчиво кивнула, прикрыв глаза от воспоминаний о прошедших днях. Ощущение неуловимого трепета заставляло сердце биться чаще — как и в тот день, когда я последний раз здесь была....
Это уже было слишком. Если у Элис с Брендоном были ужасные отношения, то обращаясь так с Хорасом, она перешла все грани.
- Короче, пошла она к черту, - сказал Хорас. – Если ей так сильно нравится в новой семье, значит пусть там и сидит. К нам больше не лезет.
Это поддержали и остальные. Даже Алес:
- Я хотела познакомиться с ней, но учитывая то, как она с вами обошлась, уже теперь не особо и хочу.
Брендон ничего не говорил, но его отношение к Элис стало даже хуже, чем у братьев. Он мог время от времени их бить, но они являлись его семьей, а Элис той, которая взяла и послала их к черту.
***
Прошло еще несколько месяцев. Состояние Брендона не улучшилось. Оно стало лишь хуже. Но он привык и к этому.
Иногда создавалось ощущение, что про Элис больше не вспоминали в этом доме. Словно ее тут никогда и не было, а Брендон думал про нее каждый чертов день. Хотя бы потому, что постоянно проходил мимо ее комнаты, но, как и поклялся себе, в нее больше не заходил.
Прошел год. Алес стала полноценным членом семьи. Любимой, обожаемой дочерью и сестрой. Если Хорас, Дастин или Лойд вспоминали про Элис, то лишь с пренебрежением. Иногда смеялись над некоторыми ее повадками. Брендон в них не видел ничего плохого, но братьев не останавливал. Позволял им говорить про Элис все, что им захочется.
Ужин практически подходил к концу, когда в обеденный зал вошел Расел.
- Ты опять опоздал, - хмуро сказала Айрис. – Я понимаю, что курсы у тебя заканчиваются поздно, но сегодня ты слишком задержался.
У Диланов было правило – на ужине должны присутствовать все. После него они могли дальше идти по своим делам, но пока что это касалось лишь Расела, Хораса и Брендона. Лойд и Дастин могли покидать дом в темное время суток лишь в присутствии своих старших братьев. И только до определенных часов.
- Моему знакомому стало плохо. Пришлось отвозить его в больницу, - сказал Расел, расстегивая пальто.
- Ему стало лучше? – встревожено спросила Айрис.
- Да, - Расел посмотрел на мать. – Я в больнице Элис увидел. Она была избита.
В обеденном зале возникла тишина. Айрис побледнела, а Брендон, сведя брови, посмотрел на брата.
- Ты уверен, что это была она? – спросил он. – Элис живет в другом городе.
- Уверен. Меня в ту часть больницы не пустили, но я у медсестры узнал имя. Элис Дилан. А еще то, что это девчонка из детдома. Мам, ты что-то знаешь, про это?
- Н-нет, - Айрис качнула головой.
