Дневник Дейлсфорд-Гарденз на перекрестке истин и вымысла оказывается непреодолимым препятствием для любого пассажира такси, который решается прокатиться туда. Словно в зеркале отражается мир будничных разговоров и неожиренных улыбок, но на самом деле скрываются черты смерти и загадки, которые подталкивают к следующему вызову — быть или не быть в этом месте, где каждый шаг может оказаться последним....
Заседание открылось, и следователь обратился с краткой речью к жюри присяжных. Они собрались, сказал он им, чтобы расследовать смерть мистера Лайонела Баллантайна. Им будут изложены определенные факты, из которых станет ясно, что покойный умер не своей смертью. Правда, на нынешней стадии расследования пока будет невозможно завершить дознание и потребуется сделать перерыв в заседании, чтобы дать полиции время внести полную ясность в это дело. От результатов работы полиции будет зависеть, добавил он, потребуется ли созвать жюри снова.
— А это означает — поймают они убийцу или нет, — понимающе прошептал Льюис.
Харпера, с неохотой сидевшего возле него, слегка подташнивало. Но вскоре, как только свидетели начали давать показания, его внимание от собственного состояния переключилось на них.
— Миссис Баллантайн! — выкрикнул судебный пристав, и вперед выступила тоненькая фигура в черном.
Те, кто занимал места для свидетелей в передней части зала, смогли рассмотреть спокойное лицо, ровные брови и тонкий непреклонный рот.
— Вы Эванджелина Мэри Баллантайн? — спросил следователь.
— Да.
— Вы живете на Белгрейв-сквер, 59?
— Да.
— Вы опознали тело вашего мужа, показанное вам в морге?
— Опознала.
— Когда в последний раз вы видели вашего мужа живым?
— В прошлую среду — неделю назад, считая с сегодняшнего дня.
— Он был тогда в добром здравии?
— Насколько я могла судить, да.
Следователь сверился с лежащими перед ним бумагами, откашлялся и продолжил, немного изменив тон:
— По-моему, вы с вашим мужем не жили вместе?
— Мы не разошлись официально, — пояснила миссис Баллантайн голосом, как казалось, нарочито лишенным выражения.
— И он пользовался им, время от времени?
— Время от времени — да. Не могу сказать точно, как часто. У меня большой дом, и я не требовала от него отчета о его перемещениях.
— В тот раз, неделю назад, вы видели его на Белгрейв-сквер?
— Да, я попросила его зайти ко мне.
"— Не было ли… — Следователь начал было задавать следующий вопрос, но передумал. Вместо этого повернулся к адвокату, представлявшему в суде миссис Баллантайн, и спросил: — У вас есть какие-нибудь вопросы?
У адвоката был только один вопрос:
— Ваш муж когда-либо упоминал при вас адрес Дейлсфорд-Гарденз, 27?
— Нет.
Адвокат повернулся к следователю.
Требуется ли дальнейшее присутствие свидетельницы? — спросил он.
