Он мотнул головой, выдохнул:
В горле засаднило, в глазах сгущалась темнота. Эмма остановилась, перевела дух, оглянулась:
Колька тоже остановился. Повел фонариком за спиной. Пустой коридор. Тихо и слышно, как оглушительно стучит собственное сердце.
– Отстал, – проговорил Коля, – ты давай выходи. Прямо-прямо и первый поворот направо. Там будет выход. А я вернусь за ним. Заблудился, наверное…
Хотелось прибить этого Вовика… Хоть бы с ним было все в порядке. Можно же ведь умереть от ужаса одному в этих темных коридорах.
– Вовка! – тихо позвал Коля. – Вовка!
Эмма явственно услышала громкое шлепанье по железу, а после слабый мальчишеский крик. Рванулась вперед и тут же остановилась. А если на Вовку уже напали? Если эти твари дерут ему горло, как вот совсем недавно Крендель царапал Эмму?
Колька опередил ее, еще раз позвал, и Вовка ответил.
– Я тут, он не пускает меня… – раздалось совсем рядом.
Колька повернул, спустился на пару ступенек вниз, предупредил:
– Ступени тут, не свались…
Бледный свет фонарика запрыгал по рифленым полосам железного пола, продвинулся далеко в темное пространство.
Совсем рядом раздалось яростное шипение, Колька развернул фонарик на звук. Вовка стоял, прижавшись к стене круглого зала, а перед ним, повернувшись корпусом к Кольке и Эмме, подпрыгивала крупная тварь. Наверное, та самая, что смотрела на Эмму тогда, в первом большом зале.
– Пошел вон! – крикнул Колька.
Животное прыгнуло, но движения его были медленными, какими-то вялыми. Будто не хватало сил, или оно – это животное – еще до конца не поняло, чего хочет. Прыжок вышел невысоким, Колька отскочил в сторону, тварь плюхнулась на пол, раскинув лапы в стороны. Колька тут же подскочил к ней и несколько раз двинул фонариком по голове.
Эмма наконец вышла из ступора, приблизилась. Пнуть ногой? А если укусит?
– Что стоишь? – Колька не обернулся. Еще раз стукнул животное по голове и выволок в коридор.
Тут же вернулся обратно, сообщил:
– Сейчас очухается и опять нападет. Пошли быстрее!
Вовик дернулся и вдруг заорал:
В проеме двери послышалось ворчание и бормотание. Оглянувшись, Эмма увидела, как луч фонарика осветил показавшиеся в проеме морды животных. Отступила назад, перевела взгляд на Колю. Что теперь? Что делать теперь?
– Держитесь вместе, – велел Колька, – идите сюда. К середине. Надо как-то обмануть их и выбраться к двери.
Он быстро провел фонариком по стенам. Высокий зал, похожий на шлюзовый ангар. Только челноков в нем не оказалось. Несколько широких грузовых тележек, которыми умеют управлять доны. Колька рванулся к тележке, перевернул ее. Эмма и Вовка кинулись за ним. Тележка послужит укрытием, хоть и ненадежным.
Животные замешкались в коридоре. Раздался дикий визг, звук разрываемой плоти, чавканье.