На самом деле быть человеком гораздо сложнее, чем быть зверем…
Эмма рванулась, открыла глаза и перестала думать о боли, собственном горле и нехватке воздуха. Ловким, уверенным движением она обхватила голову Ильи, сдавила уши и рванула в сторону. Один рывок. Всего одно движение.
Илья рухнул вниз со сломанной шеей, и Эмма могла поклясться, что испытывала большое наслаждение, слыша хруст костей и рвущихся мышц. Катя орала не своим голосом где-то совсем рядом, Эмма перевела на нее мутный взгляд и подумала, что эту дуру тоже не мешало бы угрохать.
– Эмма! – пронеслось над ухом. – Эмма, успокойся! Он уже мертв. Все в порядке. Эмма, слышишь?
Это был Колька. Хорошо знакомый Колька-Колючий, тот самый, что всегда помогал, даже тогда, когда помочь больше было некому. Тот самый, что закрывал собой в самый сложный момент.
На мгновение Эмма увидела летящий ярко-желтый мяч, проскакивающий сквозь голограмму с Законом, вздрогнула, закрыла глаза и пошатнулась. Колька подхватил ее и устроил на полу, после глянул на Катю и резко приказал:
– Егор, что рот открыл? Посади Катю на пол и придержи. Действуй, не стой, кому сказал!
Егор машинально повиновался.
Эмма посмотрела в тревожные, черные глаза Коли и устало выдохнула:
– Илья не человек. Он биоробот. Есть такая технология, «живая плоть» называется. Это оно. Это что-то страшное. И те девочки, которых мы встретили, Женя и Инесса, – они тоже роботы. Это они приносят с собой многоножек. Посмотрите у Ильи в карманах, там наверняка еще есть.
Смотреть не понадобилось. От тела Ильи уже расползались прозрачные твари – не так много, штуки четыре или пять. Двигались торопливо и тихо, спешили по направлению к серверу. Вот еще одна выползла из штанины, перелезла через кроссовку и засеменила к намеченной цели.
Эмма потянулась, схватила ее, разодрала. Остальные тут же набросились на тварей, все, кроме Егора и Кати.
– Этого не может быть, – причитала Катя. – Ты убила его, ты сама только что убила его!
Эмма вздохнула, повернулась к белой стене сервера.
И в этот момент Мартин произнес:
– Работа внутренних программ станции приостановлена. Управление роботами заторможено. Управление установками жизнеобеспечения заторможено…
Дальше Мартин не смог продолжить, дальше получился только глухой хрип.
– Выключайте, выключайте станцию! – закричал Коля. – Надо перевести все в ручной режим управления. В первую очередь установки жизнеобеспечения!
Эмма поднялась, тряхнула головой и принялась помогать.
– Вы убрали обеих каракатиц с сервера?
– Только одну! – торопливо пробормотал один из близнецов.
– Там было две. Это то, что мне удалось заметить.