Видимо, Эн не успела тебе это рассказать. Она сегодня зажгла огонек на ладони, а я к нему прикоснулась, и больно мне не было.
После секундного молчания Арен улыбнулся, и в глазах его заплясали веселые искры.
– Однако… Получается, мне теперь не нужно держать тебя на руках, когда мы будем заходить в камин? Какой кошмар, Софи.
– Кстати, и я только что поняла – мне не больно смотреть на пламя. Раньше глаза слезились, а сейчас нет.
– Так и должно быть, – произнес Арен, задумчиво глядя на нее. – Эмпатия, значит… Что ж, пожалуй, это было бы неудивительно. Но как ты это поняла?
– Ну… – Она немного смутилась. – Я, конечно, вчера была очень рада тебя видеть, но сама я не ощущала настолько… безумного счастья, как ты.
– Безумного счастья… – Он засмеялся и, наклонившись, быстро поцеловал ее в щеку.
– А сейчас я чувствую, что тебе смешно и приятно. Щекочет в груди.
– Замечательно, – веселился Арен, продолжая покрывать ее лицо поцелуями. – Мне нравится.
– Я чувствую тебя частью себя, и наоборот, – призналась София. – Это… всегда так у эмпатов?
– Нет, – ответил он, ласково посмотрев на нее. – Только если очень любишь.
Она вздохнула и провела рукой по его волосам.
– Когда ты превратилась в щит. – Арен поморщился, и у Софии на мгновение перехватило дыхание от резкой боли в груди. – Точнее, тогда я все понял. А полюбил я тебя раньше.
Боль сменилась нежностью, от которой быстрее забилось сердце, и София, приподнявшись, легко коснулась губами щеки императора.
– Надеюсь, что сегодня ты будешь спать, а не держать меня на руках всю ночь.
Он улыбнулся и, повернув голову, поймал ее губы своими и только после долгого и трепетного поцелуя ответил:
– Что именно? Спать или держать?
– Спать. Рядом с тобой, мое счастье.
Сердце бешено заколотилось, и в груди стало жарко и сладко.
Как объяснить, что она одновременно и хочет, и не хочет этого?
– Я тебя не трону, – произнес император негромко. – Но если ты скажешь, я уйду, Софи.
Арен радостно улыбнулся, положил ее на постель, накрыл одеялом, а после лег рядом, поверх одеяла, не раздеваясь – и уснул сразу же. София даже не успела сказать, чтобы он не дурил, а снял с себя одежду и накрылся, как все нормальные люди.
– Бедный, – прошептала она, легко целуя его в макушку и прислушиваясь к спокойному дыханию. – Бедный мой…
Вопрос «что мы будем делать дальше?» по-прежнему висел в воздухе, но София прекрасно понимала, что ни она, ни Арен не знают на него ответа.
Император проснулся за несколько минут до вибрации браслета связи и сразу отключил сигнал будильника, чтобы не потревожить Софию, которая сладко спала, повернувшись лицом к нему.
Способность не гореть в огне, эмпатия… к нему одному.