Старый дуб на поляне радостно встречает приезжих путников, его тень привлекательна и прохладна под солнцем. Хруст травы, шелест ветвей — весь мир наполняется жизнью во всем своем разнообразии, даже самый обычный сельский пейзаж кажется сверкающим оазисом отдыха.
– Сказала бы, что любишь его нежно и трепетно, и я бы сразу отстал…"
"– Откуда ты про него знаешь? – не на шутку разволновалась молодая женщина.
– Про кого? – с садистским наслаждением спросил Степняков.
– Про Бориса!
– А кто это?
– Ты же сам про него только что сказал!
– Что я сказал?.. А чего ты так нервничаешь? Случилось что?
Коварная хитринка в глазах Степнякова наводила на мысль, что в рукаве у него припрятан серьезный козырь. В игре против Раи… Если он знает про Бориса, то игра становится очень опасной.
– Зачем ты морочишь мне голову?
– Да нет, я просто разговариваю… Кстати, я давно хотел пригласить тебя на ужин.
– Ну, если ты так настаиваешь…
Рая не сдавалась. Она хитрила. Она должна была узнать у Степнякова все, что ему известно про Антона, который действительно скрывался под именем Бориса… Может, он имел в виду какого-то другого Бориса. Или просто оговорился…
Степняков не скупился. Привез ее в престижный ресторан, сделал щедрый заказ. Устрицы, черная икра, фуа-гра… В общем, все из репертуара любителя произвести впечатление. Особенно Раю повеселило шампанское «Вдова Клико».
– Это что, намек? – спросила она, взглядом показав на бутылку в ведерке со льдом.
– На что?
– На вдову.
– Я еще не умер, чтобы ты смогла овдоветь.
– Насколько я помню, ты на мне еще не женился.
– Зато я уже сделал тебе предложение.
– Но я отказала.
– Ты можешь и передумать.
– А ты настырный.
– Натура такая… Я понимаю, ты еще совсем молодая, но я еще не старик.
– Не надо мне льстить… И себе тоже.
– Выходи за меня замуж, и я заставлю тебя забыть о твоем Борисе.
– Что ты о нем знаешь? – встрепенулась Рая.
– Все, что известно тебе, – пристально и цепко посмотрел на молодую женщину Степняков.
– А что известно мне?
– Мне кажется, мы играем в какую-то непонятную игру… Ну, есть у тебя тайна, и что? Я же все равно никому ничего не скажу…
– Какая тайна? – надрывно, в состоянии, близком к истерике, вопросила Рая.
– Дорогая, расслабься. Ничего же страшного не произошло. Борис твой сделал свое дело, исчез с твоего жизненного горизонта. Но ты же не одна, у тебя есть я…
– Какое дело он сделал?
Рая не стала смаковать шампанское, осушила свой бокал одним глотком.
– Что было, то было… Давай не будем вспоминать об этом.
– Ты уже достал меня своими измышлениями.
– Это не измышления. Это знание фактов.
– Каких фактов?
– Успокойся… Не надо нервничать.
