Особенно долго и нудно длился инструктаж о правилах поведения за столом и использовании столовых приборов. Кто придумал использовать пять видов вилок? Одна для салатов, вторая для морепродуктов, третья для мяса, четвертая для десертов, а пятая для накалывания свежих фруктов. Не понимаю, почему нельзя пользоваться одним видом вилок для всех этих блюд?
Стойко вытерпев все нравоучения свекрови, к назначенному времени я была готова. Меня нарядили в легкое платье лимонного цвета, заплели волосы в косу и нанесли легкий макияж. Арис надел черный глухой костюм, в котором стал похож на настоящего военного. В такой одежде даже трость не лишала моего мужа строгости, но все равно травма сильно ударила по имиджу Ариса. Хромающий дракон – не самое мужественное зрелище.
– Готова? – спросил он, едва войдя в спальню.
– Вроде бы, – вздохнула я, бросив последний взгляд в зеркало.
– Тогда пойдем. Нас переместят порталом к воротам дворца. Полеты для меня сейчас нежелательны.
– Хорошо, – не стала спорить я. От волнения закружилась голова.
– Что с тобой? – забеспокоился Арис.
– Все хорошо, – отмахнулась я. – Просто волнение.
– Она позавтракала? – спросил дракон у стоящих в стороне служанок.
– Да, господин, – ответила одна из них. – Но госпожа съела очень мало, отказалась от каши и чая, попросив рыбу.
– Ты любишь рыбу? – удивился Арис.
– Захотелось рыбы, – пожала плечами я. – Правда, твои повара так плохо ее приготовили, что пропал весь аппетит.
Черный дракон улыбнулся, но ничего не ответил. Взяв меня за руку, он направился к порталу, что открыли для нас в коридоре.
Перемещение заняло несколько секунд. Мы вступили в светящийся овал размером с драконий рост, а в следующий миг вышли к воротам громадного замка. Я и Арис словно прошли через обычную дверь.
Императорский дворец имел поистине громадные размеры. Один только забор возвышался метра на четыре. Клумбы, фонтаны, мраморные статуи в парке – все здесь было очень большим. Мы с Арисом шагали впереди, а за нами следовала свита его приближенных. У входа в императорский дворец нас встретила стража в золотых одеждах.
– Позвольте проводить вас, – пробасил один из них, обращаясь к Арису.
– Зачем? – насторожился он, и я невольно сжала его руку крепче. – Мы и сами найдем дорогу.
– Нам велено проводить вас к императору. Только вас. – Стражник выразительно посмотрел на меня и на моего мужа, давая понять, что речь идет лишь о нас двоих. Арис недолгое время раздумывал, а затем обернулся к своим людям.
– Подождите нас здесь.
Никто не возразил ему, но я заметила, как Черные драконы обменялись недобрыми взглядами. Такое решение им явно не понравилось, да и мне тоже, честно говоря.