— Это что такое?? — я потерла запястье, похоже, и вправду татушка. Подняв глаза на присутствующих, вопрошающе указала на рисунок.
Сюзи вдруг встала и отошла подальше от меня.
— Я не могу, Тео, скажи ей сам, — подруга всхлипнула.
— Так! Что происходит??! — не выдержала я. — Что за чертовщина со мной твориться??
Герард присел рядом на стул, взял моё запястье и, указывая на рисунок, произнес убийственную фразу:
— Это клеймо князя вампиров, означающее, что вы теперь его невеста.
— Что?? — мои глаза округлились. — Чья невеста??
— Клеймо вам поставил князь Радимр. К счастью, я нашел вас раньше, и он не успел завершить ритуал. Так что у вас есть шанс избавиться от этого клейма и не превратиться окончательно в вампира.
Челюсть отяжелела от удивления. Вот вам одна плохая и очень плохая новость. Во что же я вляпалась на этот раз??
— Полина, простите. Я виноват перед вами, — потупил взор герард, — нельзя было оставлять вас одну, тогда бы этого не произошло. За последние сто лет в нашем государстве не встречались чистокровные девушки человеческой расы, напрочь лишенные магии. И я забыл совсем о вампирах и об опасности, которую они представляют для вас. Дело в том, что вампиры предпочитают обращать именно чистокровных людей, лишенных магических способностей. Тогда после ритуала человек становится очень сильным вампиром, ведь вампирская магия не сталкивается с сопротивлением врожденной магией и не теряет свои силы.
— А как же защитное кольцо от магии? — с надеждой спросила я.
— Князь ударил вас по голове, когда понял, что вы под магической защитой. Он снял кольцо и начал ритуал обращения, — развеял надежды герард.
— Да уж, оригинальный способ ухаживать за невестой, — я скривилась. — И что теперь будет? Я стану вампиром?? — холодок пробежал по позвоночнику.
— Надеюсь, что нет, — вздохнул мужчина. — Ритуал не был завершен, вампир не успел влить вам человеческую кровь. Сейчас полнолуние, необходимое для ритуала. Если в течение трёх ночей, пока полная луна, вы не выпьете человеческую кровь, то вампирская сущность умрет в вас, и тогда все пройдет.
— Уф, значит, я не стану кровососом! — выдохнула облегченно, обрадовавшись.
— Есть шанс, но я бы на вашем месте так не радовался, — с сожалением произнес герард, — эти ночи ещё пережить нужно, для вас это будет настоящее испытание и пытка.
Я напряглась, услышав о грядущих неприятностях.
— И что мне ожидать?
— Во-первых, это непреодолимая жажда, которая будет вас мучить и днём и ночью.