Сиэтл на пороге Новолуния: Бринна Галлахер подпрыгивает от радости, получив приз на конкурсе кондитеров. Внезапно звонок из ресторана сообщает ей о втором и третьем местах — и теперь ее жизнь становится еще более загадочной и опасной.
Лицо Зеба было словно в тумане, когда слезы наполнили глаза Бри. Существо, превращающееся в человека. Смеющееся.
— Э-это все.
Теплая рука Зеба обвилась вокруг ее затылка, и он притянул ее к своей груди.
— Расскажи мне остальное, Бри. — Его голос был спокойным. Никакого шока. Никакого ужаса.
— Я пнула его ногой. Ударила ножом. Ничего не помогало. Он укусил меня и потащил обратно в гостиную. Я не могла уйти. — Его зубы впились в нее-боль. — Я закричала, но никто не пришел.
С сочувственным рычанием Зеб обнял ее за талию.
Она прижалась ближе, ледяной холод проник в нее. Его обнаженная грудь была скользкой от ее слез. Но слезы не помогали очиститься.
Она чувствовала, как грязь покрывает ее, и чувствовала запах мерзости монстра на своей коже. Ее губы были плотно сжаты.
— Это еще не все, — сказал Зеб.
Он знал… он знал, и все равно вынуждал ее сказать это? Гнев вспыхнул, раздробив лед внутри нее. Пузырь боли поднялся, выливаясь в слова.
— Он превратился в человека. Это был мужчина и… он изнасиловал меня.
Тишина. Вздох.
— В твоей крови было достаточно магии, чтобы запутать его. Если бы ты была человеком или оборотнем, ты бы умерла прямо тогда, на месте. — Мышцы Зеба вокруг нее были похожи на железные решетки на окнах. Его объятия были безопасными, но больше не успокаивающими, не нежными, и потеря ранила ее изнутри.
Она была испорчена, и теперь он об этом знал. Брианна оттолкнула его.
— Дай мне встать. Мне нужно… — Куда-нибудь. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Он не отпустил ее. Медленно вздохнув, Зеб притянул ее еще ближе, прижимая к себе, пока между ними не осталось ни дюйма свободного пространства.
— Я бы отдал свою жизнь, чтобы спасти тебя от этого, — прошептал он ей в волосы.
Он не собирался позволять ей сбежать, и она закрыла глаза, чувствуя его дыхание на своем виске. Его твердая рука погладила ее по спине. Когда он наконец отстранился, чтобы посмотреть на нее, она не смогла встретиться с ним взглядом.
— Я грязная, — прошептала она, наконец признавшись в самом худшем. — Он сделал меня грязной. От меня пахнет им, и я не могу отмыться.
— Бри. — Зеб закрыл глаза на бесконечно долгую минуту.
Когда он снова посмотрел на нее, темнота закружилась в его взгляде.
— Моего дядю и его сородичей убил адский пес. — Его голос звучал напряженно, как и у нее после той ночи криков.
