Сиэтл на пороге Новолуния: Бринна Галлахер подпрыгивает от радости, получив приз на конкурсе кондитеров. Внезапно звонок из ресторана сообщает ей о втором и третьем местах — и теперь ее жизнь становится еще более загадочной и опасной.
Шей заметил Брианну снаружи, прислонившуюся к стене.
Тусклый лунный свет омрачил ее невыразительное лицо.
Ее поза говорила об отчаянии.
Все, чего он когда-либо хотел, — это чтобы она была счастлива, и он полностью разрушил это. Он притянул ее в свои объятия. Такая маленькая и ароматная, пахнущая ванилью и затяжной дикостью волка.
— Брианна. Я…"
"— Нет, Шей. Я не могла позволить, чтобы мальчика разорвали. — Она уткнулась лицом ему в плечо. — И ты тоже не смог бы. Это не твоя вина. — Она обняла его, заняв его мир… и показав ему все, что он терял.
Его руки напряглись, затем он со вздохом отпустил ее, позволив Зебу насладиться ее объятиями. Его брат тоже нуждался в ее утешении.
В течение нескольких коротких часов мир был правильным. Его сердце пело, когда он спускался с горы. Он спланировал, как они попросят ее стать их спутницей жизни. Планировал навестить местного мага, который сделает им браслеты. Я все разрушил.
После долгих объятий Брианна поцеловала Зеба в щеку.
Когда они шли по тропинке к домику, она сказала:
— Тайра сказала мне, что альфы создают пары.
Тени омрачили лицо Зеба.
— Точно сказать не могу. Я не вникал в это. Брат?
Шей шел молча, подыскивая правильные слова.
— Это еще один вид связи. Как между супругами, только по-другому.
— Раньше, когда ты возглавлял стаю, ты был в паре с альфа-самкой? — спросил Зеб.
— Да. Она была старше, лет сорока, может быть, но была хорошей грамотной альфой. — Теперь, оглядываясь назад, он понял, как ему повезло со своей стаей, со своими наставниками. Альфа-самка научила его всему. — Между нами не было ничего, кроме альфа-связи, но она мне нравилась. — Тайра по сравнению с ней пустой звук. — Брианна, мне очень жаль.
— Это как связь с Херне, не так ли? Если у вас есть это — или что-то в этом роде с альфа-самкой — вы не можете сблизиться с другой женщиной.
— Будучи братьями, вы тоже связаны с Тайрой. Я понимаю. Это совсем не то, чего вы хотели. — Выражение ее лица разгладилось.
Единственными звуками были их шаги по тропинке и шорох ночных существ. Каждый раз, когда он смотрел на Брианну или Зеба, Шей думал, что его сердце вот-вот разорвется. Этого не может случиться.
Но всю ночь он боролся против связи с альфа-самкой — безуспешно.
