Автор
В Уэльсе, в глубине леса и за пределами деревни, тихие костры стали важной частью местного умиротворения. На холме стоит старое здание, охваченное светом костра, как наседка над своими цыплятами, создавая впечатление спокойствия и тепла в серых предрассветных тенях.
Хорошо или плохо, лучше уж мне держаться от тебя подальше и не слишком лезть на глаза."
"— У тебя странный способ доказывать это, госпожа, — проворчал Гаррик, — во всяком случае, твое поведение до сих пор было именно таким.
— Так значит, ты все-таки думал обо мне? — весело осведомилась девушка. — Прости, Гаррик. Наверное, мне действительно придется вести себя по-другому начиная с этого дня.
— Какую игру ты затеяла, девушка? — Отодвинув миску, Гаррик пристально посмотрел на Бренну.
— Никакую.
— Значит, теперь соглашаешься мне служить? — спросил он, сбитый с толку столь внезапной переменой.
— Да, но разве ты не этого хотел? Я склоняюсь перед твоей волей, Гаррик. Как теперь ты себя чувствуешь, выиграв столь тяжкий поединок?
По какой-то причине Гаррик ощущал, что проиграл, но признаваться в этом не собирался.
— Рад, что ты наконец опомнилась.
— Ты не оставил мне иного выбора, Гаррик, — с легкой горечью ответила она.
Он наблюдал, как девушка ест, упрямо уставившись в стол.
— Твоя комната в полном порядке, Гаррик, — объявила Бренна, прервав невеселые размышления викинга.
Она отодвинула миску и встала.
— Если я тебе сегодня больше не понадоблюсь, ты разрешаешь мне вернуться в маленький домик?
Гаррик чуть поколебался; глаза цвета морской воды потемнели:
— Нет.
— Вот как? Что же прикажешь сделать на этот раз?
— Пока ничего, но и с остальными ты больше жить не будешь, госпожа. С этой ночи тебе придется спать в покоях Ярмиллы, где она живет я мое отсутствие. Это напротив комнаты для шитья.
— Почему? — резко вскинулась девушка, подбоченясь и гневно сверкая глазами.
Брови Гаррика вопросительно поднялись, а в голосе слышалась легкая издевка:
— Я думал, что ты решила во всем подчиниться мне, госпожа. Значит, говорила не правду?
Он заметил, как негодующе выпрямилась Бренна, как гневно прикусила губу, но ответ прозвучал на удивление спокойно:
— Как пожелаешь.
И Бренна с холодным достоинством покинула комнату, оставив Гаррика удивляться собственному решению.
