Дом у Филина был зимний, небольшой, в два окна с веселой верандой. Золотой отметил, что домик аккуратно покрашен, окна веранды собраны из разноцветных стекол, ступени покрыты темным лаком. На веранде стоял круглый стол, покрытый льняной скатертью с вышитыми красными петухами. На ней — глиняный горшок с полевыми цветами. Светлые тюлевые занавески делали помещение уютным и обжитым.
Филин всегда любил порядок, Золотой сидел с ним в Потьминском лагере, в бараке Филину одеялами была отгорожена комната, даже в ней царили уют и порядок.
— Чай пить будем? — спросил Филин.
— Если угостишь.
— Угощу — ты у меня гость редкий.
Сказал он это со смыслом тайным, давая понять, что другие чаще заезжают.
Чай пили, обменивались ничего не значащими новостями об общих знакомых, даже о футболе поговорили. Филин был заядлым болельщиком «Спартака».
— Хороший у тебя чай, вкусный. — Золотой поставил на стол стакан. Он вынул из кармана пиджака замшевый мешочек, вышитый затейливым кожаным узором, и высыпал на стол золотые карманные часы, толстую цепочку и три кольца. — Это в общак, — сказал он.
Филин взял часы, открыл крышку.
— Ишь ты, ходят. Мозер, что ли?
— Мозер с тремя крышками. Прими это все, Филин, для братьев наших.
— От общества бродяг тебе спасибо. — Филин завернул все в тряпицу, отложил в сторону. — Ты, Витюша, живешь правильно, не крысятничаешь, закон соблюдаешь. Поэтому хочу твое слово услышать, с которым ты приехал.
— Так слово мое не простое, долго говорить его надо.
— Говори, Витек, у меня время есть. — Филин достал из шкатулки, стоящей на столе, папиросу, закурил. По террасе поплыл ароматный дымок. Он сам смешивал табаки разных сортов, а потом набивал папиросы.
— Слушаю тебя, Витек.
Золотой отхлебнул из стакана остывший чай и начал свой рассказ. Обстоятельно и точно он передавал свой разговор с Ельцовым, добавив то, что узнал сам. Филин не перебивал его, слушал молча, поглаживая кота, устроившегося у него на коленях. Когда Золотой замолчал и закурил сигарету, Филин осторожно снял с колен своего Трусю, встал.
— Ты, Витек, зачем ко мне приехал? Зачем мне рассказывал об этом?
— Я, Филин, пришел к тебе за советом. Скажи, что мне делать?
— Ответ мой таков. Если Федора замочили люди Ястреба или он сам, его гасить надо.
— Погасить не вопрос, но где его искать?
— Значит, ты адресок хочешь?
— Хочу.
— Сам на дело пойдешь? Неужто руки кровянить станешь?
— Если надо, покроплю кровушку. Ты, Филин, знаешь меня не первый год.
— Знаю. Поэтому вот тебе мой ответ. За смерть Федора Ястреб этот ответить должен, и я тебе так скажу: ты в это дело не лезь. Пусть Махаон и его фраерок с него за всю масть получат. Правило я собирать не буду. Ястреб масть сменил, перекрасился и отвечать по нашему закону не может.