Как только Александр поворачивается ко мне, я выговариваю мысленно отрепетированное прощание, но у дракона неожиданно выстраиваются новые планы:
— Уинтер, вы меня проводите?
— Хм...,, — удивленно округляю глаза.
— Сделайте одолжение, мне будет приятно.
Опять этот пронизывающий насквозь взгляд и хищный оскал.
— Хорошо, — соглашаюсь, чувствую взвинченность и напряжение.
— Сестра, — неуверенно и тихо произносит Фло, — если хотите, то я могу проводить его сиятельство.
Вообще это было бы логично, им же надо выстраивать общение.
Александр видимо считает иначе. Подхватив руку девушки, он вежливо склоняется к ней, так и не коснувшись губами.
— Спасибо за беспокойство, Флоренс, но вы еще недостаточно освоились в новом доме.
— А? — Фло смущенно приоткрывает ротик, но тут же опускает ресницы, словно хочет исчезнуть или превратиться в тень.
Я напрягаюсь еще сильнее. Предчувствую, что дракон не просто так хочет, чтобы его проводила именно я. Он собирается мне что-то сказать. По традиции мое сознание уже на стадии невроза.
До парадной идем молча и когда до входной двери остается пара метров, я не выдерживаю, останавливаюсь, поворачиваюсь к нему и спрашиваю в лоб:
— Вы хотели со мной поговорить?
— Вы угадали, — довольно тянет Александр. — У меня к вам предложение. После того как вы угодили в ловушку хаоса, на вас остался отпечаток и вы можете чувствовать другие разломы и источники темной материи, а мне очень надо навести порядок.
Бах, в моей голове звучит взрыв и у меня немеет все. Он должен был об этом просить Фло.
— И… вы хотите использовать меня? — с трудом заставляю шевелиться одеревеневший язык.
— Ваша помощь будет очень кстати.
— В качестве приманки?
Глаза дракона темнеют.
— Ни в коем случае. Разумеется, я гарантирую безопасность. С вас только почувствовать место, дальше проблемой займусь я и мои люди.
— А если я откажусь?
— Это не просьба, Уинтер.
— Почему-то я так и подумала. Но я бы предпочла отказаться.
Скверная ситуация. Спасая Фло, я не подумала о том, что снова могу занять ее место. А сейчас придется снова все исправлять.
— Уверена, что вы можете подыскать более подходящую кандидатуру, — быстро и твердо выговариваю.
— Потеряю время на поиски. На вас свежий и мощнейший след. Уинтер, некоторое время назад мы заключили небольшой договор. Это мое пожелание.
На его последних словах по моей руке расходится колющее тепло. О себе напоминает печать сделки.
— Ясно, приказ дракона — это приказ, — грустно фыркаю, исподлобья уничтожающе стреляю в него глазами.
— Предложение, — мягко поправляет меня он. — Я даю вам время на раздумья.
— И отказ вы не примете.
— Не приму, — продолжая неотрывно смотреть в мои глаза, он берет мою руку и подносит к своим губам.