— Это очень редкие и дорогие цветы! Палия — так они называются, и растут только на одном острове в тропической зоне! Если я не ошибаюсь, остров еще называют заячьим островом, из-за интересного цвета шерсти тропических кроликов!
— Дай-ка я угадаю их цвет шерсти! — Афина бросает в мою сторону лукавый взгляд. — Розовый!
— Восхищена твоей догадливостью, — улыбнулась принцесса, тоже посмотрев мои волосы. — В общем, Палия можно перевести как «прости меня». Элиана: перед тобой кто-то успел провиниться?
— Да их даже не сосчитать. Поклонник даже не написал своего имени, — хмыкнула я, и, замечаю как Евелика внимательно смотрит на мою записку в руках. И опять зеленые, а не изумрудные глаза. Почувствовала волну необъяснимого напряжения, и, чуть помедлив, бросила записку в горящий камин.
Я уже знаю содержание, а другим не стоит.
— Евелика… ты в порядке? — принцесса касается плеча девушки, и ты вздрагивает, словно вырываясь из задумчивости, и улыбается:
— Конечно! Ах, о чем я говорила? Да, точно, о прогулке по поместью! — она недоверчиво смотрит на цветы, словно видела впервые, и слегка побледнела. — Прекрасные цветы, Элиана! Мне, признаться, даже завидно! Ну: все, девочки, идемте, иначе состаримся в этой комнате!
Поместье было настоящей сокровищницей для любителей старинных артефактов. Евелика и Афина то и дело восторженно восклицали, подбегая к тому или иному предмету, или портрету, и порой даже спорили о подлинности предмета, или его названии.
Мы с Аделаидой были их прекрасными слушателями. Улучшив момент, я прошептала принцессе:
— Ты что-нибудь понимаешь из того, что они говорят?
— Нет… — девушка чуть краснеет, видимо не привыкнув так делиться откровенным. — Но я умею делать вид, что понимаю, о чем они..
— В этом нет ничего зазорного, — хмыкнула я, в задумчивости глядя на портрет неизвестного старика. — Почти все так делают вид.
— Я больше люблю растения, — на грани слышимости признается принцесса, и я улыбаюсь. Этот факт и так стал очевиден, когда он вспомнила название редких растений, но я все равно искренне восхищаюсь ей, как и ее желанием подружиться, влиться в коллектив, но, услышав ее следующую фразу, рассердилась.
— Увлечение, столь неподходящее для принцессы.
— С чего ты так решила? Твой отец запрещает тебе изучать растения?
— Н-нет… Но многие насмехаются, когда узнают о моем увлечении…
— Тебе чье мнение важно: дураков, или отца?
— Вспомни, что твой отец еще и император, и его слово — закон, так что, если он не запрещает, то просто выкинь такие глупые мысли, и просто наслаждайся собственным увлечением! Важно не мнение дураков, в то, что тебе приносит удовольствие.
— Твои слова… весьма смелы, но делают меня счастливой.