Глаза сами находят Афину, которая уже вернулась в компанию принцессы. Надо бы спросить…
— Уверены? — едва заметно улыбнулся мужчина, все так же пристально глядя на мага, и вновь посмотрел на меня. — В любом случае благодарю за предупреждение. С собственной безопасностью я сам как-нибудь справлюсь.
— Это обнадеживает, а то как-то неохота брать на душу вину за вашу смерть.
— Не стоит рассчитывать на мою скорую кончину. У меня в планах долгая жизнь.
Мы одновременно усмехнулись. А Брайан мне все больше и больше нравится. Правда, не так, как Повелитель. Рыцарь был хорошим собеседником.
— Как я могу тебя отблагодарить за доставленные хлопоты?
— Не стоит. Мне достаточно, если вы будете верным другом для Аделаиды.
Принцесса, не упусти его! Одобряю! Да вот… принцесса смелости на такое точно не наберется… Нужно, чтобы он сделал первый шаг.
— Брайан, а позволите ли задать слишком личный вопрос?
— Задавайте, но не обещаю, что отвечу.
М-м-м… как бы правильно задать вопрос, чтобы получить ответы, даже если он не захочет отвечать? Хотя, есть идейка!
— У принцессы появился поклонник, и вы наверняка знаете это, как глава ее безопасности, и она весьма благосклонна к нему-у-у-у… — последнюю гласную я растянула, с восторгом наблюдая за реакцией рыцаря. Хоть его лицо и оставалось спокойным, но… глаза! Сколько в них ярости!
В общем, прости ты меня, воображаемый поклонник! Я тут умею немного путать карты.
— …и-и-и-и, — собираюсь с мыслями, чтобы закончить дурацкий вопрос. Точно какую- нибудь ерунду скажу.. — Скажите, как здоровье вашей бабушки?
Ну все. Мне точно конец…
— Нет, даже не думайте посещать мою бабушку, чтобы она погадала на суженного.
Что? А… точно! Ох, Брайан, а ты молодчина! А что-то в этом направлении не подумала, а ты как сказал… Аж из неловкой ситуации вышла. Теперь живем.
— И передайте это Аделаиде.
Герцога отвлекают наследники маркизов, и я поспешно возвращаюсь к девочкам.
Афина, вскинув бровь, с недоумением смотрит на меня.
— Ты чего выглядишь так, словно от своры бешеных собак бежала?
— Почти! Аделаида, ты меня наверняка убьешь… Я виновата, признаюсь…
Пересказываю девочкам разговор. Принцесса залилась краской, закрыв лицо ладонями, а Афина громко рассмеялась, не обращая внимания на укоризненные взгляды окружающих.
— Элиана, как тебя угораздило-то? И до чего только додумалась? Ой, не могу! У меня теперь живот болит.
— Аделаида, мне, правда, жаль, — я же не разделяла веселье подруги, чувствуя жгучую вину перед принцессой. — Я… не хотела подставлять тебя. Не удержалась…
— Все нормально. Правда, — сквозь ладонь девушки послышался тихий смех.