— В таком случае я не могу отказать в столь маленькой просьбе милой леди.
— Арвил, хватит издеваться, — вздыхаю, понимая, что мое замечание не имеет силы.
Горбатого только могила исправит, а хоронить Повелителя я еще не готова. Может быть, через пару часов и похороню из-за его же вредности, а пока он мне нужен. И без раздумий сжимаю жемчужину пальцами. Та, на удивление, легко поддается, и, рассыпавшись, превращается в нескончаемый поток пепла, который погружает комнату во тьму.
Резкая вспышка света на мгновение ослепила меня, и я пошатнулась от неожиданности, и тут же споткнулась. И, если бы не руки Арвила, упала бы.
— Осторожнее. — Повелитель помог мне вновь вернуть равновесие, но, чуть отстранившись, не отпустил руку.
Рядом послышался смех, и мы увидели несколько детей, играющих на поляне. Оглянувшись, я узнала свой дом, хоть маленький сад уже был непривычен. Садовник давно спилил многие старые деревья, и на их месте теперь росли совершенно другие деревья.
Мы неторопливо подходим к шестерым играющим детям, и я с легкостью узнаю Элиану по розовой макушке, и улыбаюсь, когда девочка с надменным видом что-то говорит другой. В ней я, с удивлением, узнаю Хлою.
Мы дружили в детстве?
Рядом играют в куклы три незнакомые девочки. А рядом, лишь равнодушно держа куклу в руках, сидела маленькая Евелика, и внимательно наблюдала за всеми нами.
Внезапно раздался вскрик, и я изумленно смотрю, как мы с Хлоей начинаем драться. За куклу, которая принадлежала другой девочке.
— Ну-ну, не знал, что у девочек столь жестокие игры, — ехидно протянул Арвил. — И, мне казалось, что ты с Балео знакома только недавно.
— Мне тоже так казалось…
Если подумать, то мало кто помнит друзей из детства, если встречи прекращаются. Хотя… кто знает.
— Смотрите, розовая стрекоза! — кричит одна из девочек, и бежит к пруду, и мы все отвлекаемся от игр и драк, и бежим за ней, крича и визжа от восторга.
Мы с магов поворачиваем и видим, что к девочкам стремительно приближалась красивая пышногрудая женщина в темном платье, которое обтягивало ее фигуру, и красивыми алыми глазами.
— Это мачеха Евелики, — нахмурился Арвил, пристально вглядываясь в нее. — Но она выглядит такой знакомой. Где же я мог ее видеть?
Я лишь неопределенно пожимаю плечами, не зная, что ответить. Дочь барона оторвалась от лицезрения стрекозы, и с улыбкой побежала к мачехе, которая, присев, с улыбкой обняла ее. Евелика указывает на девочек, столпившихся к пруду: и что-то быстро шепчет.
Балео отступает от пруда, когда на нее нападает мошка, и с фырканьем возвращается к куклам.
Внезапно раздался отчаянный вскрик, заставивший меня вздрогнуть, и я с ужасом смотрю, как медленно исчезает под водой розовая макушка.
На меня словно обрушились эмоции страха, паники, отчаяния и боли.