— Элиана, ты знаешь, что мы ведем расследование о многих загадочных инцидентах, что происходят кругом?
— Допустим… — осторожно отвечаю.
— Если кратко, то в части инцидентов замешана семья Юрио. В особенности с всем, что связано с древними артефактами.
Я заторможено киваю головой, чувствуя, как вокруг словно сгущается воздух, как замедляется реакция. После уверенности в словах Андреса приходит сомнение. А вдруг это ложь? Но с чего бы?
— В их руках оказался один очень важный артефакт… Его украли прямиком из личных владений императора. Очень ценный, содержащий частичку крови бога… Его невозможно обнаружить магией, и пришлось искать иными способами.
— Не понимаю, к чему ты ведешь?
— Ведьма Тори дала нам подсказку. Этот артефакт у тебя, не так ли?
Андрес хмурится, пристально вглядываясь в меня. Растерянно оглядываюсь на остальных мальчиков. Арвил подходит ко мне, положив руки на мои плечи, сжимает.
— Элиана, то, что этот артефакт сейчас у тебя… Грозит большими неприятностями, — быстрый взгляд на Брайана. — Сейчас вся тайная канцелярия и рыцари ищут по всему городу артефакт. Отдай его нам.
— О чем вы? — губы, словно чужие, шепчут, а глаза непонимающе метаются по комнате. Проснулась головная боль. — Какой еще артефакт! У меня его нет!
— Он здесь, Элиана, — с нажимом повторяет Арвил. — Тот, что вчера тебе отдала Евелика.
Евелика… И ее отчаяние… Боль становится еще сильнее.
— Я не виделась вчера с Евеликой.
— Черт, — выругался полубог. — Она успела наложить на Элиану свои чары.
— Тори говорила, что Элиана ведьма защиты, — задумчиво проговорил Дерек. — На нее нельзя полностью наложить чары. Нужна тогда другая ведьма, чья сила больше Евеликины, чтобы Элиана отдала артефакт.
— Но сильнее Евелики только бабушка, — мотнул головой герцог, скрестив руки на груди. — Магия не сработает.
— Увы, но это так, — раздраженно процедил Арвил, пристально глядя мне в глазах, и в них мне чудилась ярость.
— Да погоди ты… — Брайан бросил на Повелителя предостерегающий взгляд. — Перед тем, как уйти, бабушка задала мне один странный вопрос. Про твою сделку с Элианой. Что это значит?
Все смотрят на Арвила. На губах Повелителя медленно появляется зловещая улыбка.
— Передай мой глубокий поклон старухе.
— Эй, повежливее, — проворчал Брайан. — Но объясни, что это значит?
— Магия манипуляции, наложенная раннее, будет сильнее любой последующей!
Проговорив это, Арвил повернулся ко мне, и его алые глаза заискрились магией, а руки, почти до боли, сжали плечи.
— Слушай меня внимательно, Элиана. Я использую право второго приказа, которому ты беспрекословно подчинишься.
Тело становится словно чужим, сопротивляясь словам магам.