Но тут его посетила светлая идея, Шен отошел в комнату к столику с письменными принадлежностями и как мог нарисовал кистью на узкой полоске ткани необходимые символы. Получилось далеко от каллиграфичных изысков Муана.
Вернувшись к ученикам, он протянул полоску ткани Алу.
- Вот, Ал, это тебе.
Он хотел было добавить какие-нибудь слова оправдания, но вовремя подумал, что это испортит его репутацию бесчувственного человека, поэтому не стал ничего уточнять.
С удивлением приподняв брови, Ал принял из рук учителя талисман, отгоняющий злых духов.
- Спасибо, учитель, - произнес он, опустив голову, и Шен не смог разобрать, как парень отнесся к его подарку.
Сделав невозмутимый вид, будто одарив его талисманом, которые и так бесплатно выдавались ученикам, он совершил некую особую милость, Шен решил, что с формальностями покончено, и разлил вино по пиалам. В честь праздника можно налить им по глоточку попробовать.
Подняв пиалу, Шен с интересом следил за тем, как меняются лица пригубивших алкоголь подростков. Аннис стойко выдержала глоток, словно вкус не был совсем уж ей в новинку, а вот Ал от неожиданности закашлялся, морщась от горечи. Шен рассмеялся.
«Жалко, все же, что я гуцинь не взял», - через какое-то время подумал Шен, когда стол вновь погрузился в тишину.
- Ал, ты умеешь готовить мясо?
- Готовить мясо? – удивленно переспросил тот. – Ну… думаю, справлюсь.
- Отлично. Тогда пошли на кухню.
Дорога от гостевой комнаты Шена до кухни пролегала через передний двор с колодцем, и стоило Шену его заметить, как тут же в его голову пришла затея:
- Давайте кинем монетки в колодец.
- Зачем? – удивилась Аннис.
- Надо загадать желание и кинуть монетку, тогда оно сбудется.
- Учитель знает много странных ритуалов, связанных с желаниями. Вы сами их придумали?
Шен усмехнулся и ничего не ответил.
- Тебе не нравится? – вместо этого спросил он.
- Вовсе нет, нравится, - заверила Аннис.
- А ты что думаешь? – обратился Шен к Алу.
- Эм… Я надеюсь, что эти действия на самом деле помогут моему желанию сбыться, - сбивчиво, но вполне складно сказал тот.
Забывшись на мгновение, Шен потрепал его по светлым волосам, а затем отдернул руку. В конце концов, ему уже шестнадцать, и пора прекращать относиться к нему, как к несмышленому мальчишке. Хотя бы чтобы поберечь ранимые чувства подростка.
Ал никак не отреагировал на эту вольность со стороны учителя, и Шен просто сделал для себя пометочку на будущее.
Когда они подошли к колодцу, Шен пошарил в карманах и извлек горсть серебряных монет.
- Разбирайте, - скомандовал он, протягивая открытую ладонь.
- Но это большие деньги, учитель, - засомневался Ал.
- Думаю, ваши желания стоят куда больше этих монет.
Кинув на учителя пылающий взгляд, Ал решительно потянулся за монеткой.