Связанные головы полетели и вселились в набор ритуальных колокольчиков, подвешенных в три яруса к витой латунной проволоке. Грустный алтарь грустно опустился на нижнюю полку и прикрыл глаза.
Шен повернул голову и встретился взглядом с накрашенными женскими глазами. Те захлопали ресницами, и шифоновая накидка произнесла:
— Честно больше не буду никого душить! Ну, может, только по особым поводам! А тот дом сам сгорел. Почему все думают на меня?
Окинув взглядом полки, Шен заметил металлический ларец с откинутой крышкой. Под крышкой была начертана сдерживающая печать.
«Вот интересно, как же рояль объяснил бы все это в новелле? — подумал он. — Печать на месте, но крышка открылась».
Шен отпустил накидку и указал ей на шкатулку.
— Господин… — плаксиво начала та.
Понурив глазки и даже чуть притухнув огоньками, накидка сложилась внутри шкатулки. Шен закрыл крышку и на всякий случай нарисовал с этой стороны еще одну печать.
— Вроде все, — обернувшись, произнес он и осекся, увидев, что за плечом Ю Си стоит мохнатое существо. Его огромный рот постепенно приближался к голове командующего.
— А ты откуда? — Шен осмотрелся, прикидывая, где мог уместиться этот лохмач.
Слюна упала на плечо Ю Си и тот отошел в сторону. Теперь у лохмача будто бы не стало того, за кого можно прятаться, и эта лохматая громадина растерянно застыла посреди коморки, с настороженностью ловя любое движение Шена.
«Это они только с виду такие милые, — пришлось напомнить Шену самому себе. — Не удивлюсь, если этот пушистик любит обгладывать свежие кости».
— Ну же, где ты был заперт?
В комнате оставалось не так уж много вещей: моток ниток да свернутый свиток. Лохмач уставился на нитки.
— Серьезно? — поразился Шен. — Ты — моток ниток? Очень озверевший моток ниток… Что же с тобой произошло?
— Ыыы, — произнесло существо и дотронулось длинным когтем до мотка ниток, лежащего на нижней полке.
Тут же моток засветился, а существо растаяло.
— Наконец-то все на своих местах, — удовлетворенно произнес Шен. — Ну, почти все, но вряд ли потерявший свои силы кот сможет навести много шума в ордене. Вот что, господа, послушайте: вы были пойманы и заточены здесь в течение многих лет моим предшественником. Не мне делать поспешные выводы и разбираться с вами. Насколько я могу судить, тот человек не заточил бы вас без причины. Обсудим это позже.
Он обернулся, собираясь предложить Ю Си проследовать на выход, и увидел, что тот стоит, развернув свиток.