— Не злюсь? Конечно, я злюсь! Это было так безрассудно! Однако я ожидал чего-то подобного.
— Ты ожидал, что я внезапно перемещусь в черный замок и встречусь там с Админом? — поразился Шен, и Муан не понял, издевается ли он или говорит серьезно.
— Нет, — терпеливо пояснил мечник, — но я ожидал, что, если появится возможность, ты бросишься сражаться с Админом, сознательно оставив меня позади.
Шен промолчал. Глядя на него, Муан порадовался, что ему хотя бы хватило совести сделать виноватый вид, но не отрицать очевидное.
— То, что я это осознаю, не значит, что я с этим смирюсь, — заметил Муан. — Если потребуется тебя привязывать — я буду тебя привязывать.
Он посмотрел на Шена. Лицо того приняло задумчиво-заинтересованное выражение, словно угроза быть связанным старейшиной пика Славы не показалась ему такой уж отталкивающей.
Лошадей уже запрягли, когда Шен с Муаном вышли на крыльцо. Эра задумчиво посмотрела на брата, гадая, рассчитывать ли на его меч на сей раз или сразу принять руку помощи Ала.
Шен осмотрелся по сторонам и увидел, как сокол приземлился на руку императора. Тот отвязал от его лапки послание, и птица аккуратно взобралась на его плечо.
«Он все это время мог держать связь со своими людьми?» — поразился Шен.
Он совершенно не учел такой возможности, хотя сейчас это казалось очевидным. Он продолжил смотреть на императора, пока тот разворачивал послание и хмурился, читая скудные строки.
Ю Си стоял неподалеку и, вполне очевидно, являлся единственным, с кем император захотел бы поделиться полученными сведениями. Шен приблизился к ним.
Император увидел его приближение, повернулся и произнес:
Глава 279. Здесь витает аромат персиков, перекрывающий запах крови
Утром основная часть императорского кортежа двинулась дальше в столицу. Главному евнуху и контрольному бюро по-прежнему приходилось притворяться, что император едет в своей повозке. Снялись палатки, что были выставлены у городских стен, вздохнули с облегчением местные власти.
Однако на постоялом дворе «Благодатная персиковая сень» все еще было оживленно. Остался Му Ван со своими людьми, которые осматривали окрестности в поисках его сына. Остался Шитан с сыном, лежащем без сознания, и дочерью, спокойно почивающей во внутренних покоях. Остался пенсионер Хань Ян, объяснившись желанием насладиться красотами города. И, конечно же, осталась часть контрольного бюро.
Солнечные лучи наполнили светом комнату.