Здесь вдоль стен ничего не было, зато в центре круглого помещения, целиком занимающего этаж, в два заходящих друг за друга полукруга, больший и меньший, стояли стеллажи.
Шен настороженно осмотрелся по сторонам.
— Нужные вам рукописи находятся здесь, — произнес настоятель. — К сожалению, я не могу позволить вам вынести их за пределы этой комнаты. Тот, кто будет читать рукописи, идемте за мной шаг в шаг.
— Ал, подожди здесь, — попросил Шен.
Все равно рукописей две штуки, третья пара глаз им не понадобится.
Настоятель легкими шажками приблизился к внешнему стеллажу. Аккуратно проведя рукой перед ним, он дотронулся до дна одной из полок, словно нажимая на невидимую кнопку, и только затем взял с нее свиток из бамбуковых пластин.
Муан принял свиток из его рук.
— Оставайтесь здесь и не делайте и шага в сторону, — предупредил настоятель.
Вместе с Шеном он направился дальше, прошел между внешним и внутренним стеллажом и вышел в пустующий центр. Там он проделал похожие манипуляции с одной из полок и вручил старейшине пика Черного лотоса такой же бамбуковый свиток.
Неожиданно, обводя взглядом пространство, настоятель нахмурился.
— Что-то не так… — пробормотал он.
Шен, еще не успевший развернуть свиток, настороженно уставился на него. Настоятель еще раз внимательно осмотрел пространство и принял решение:
— Стойте здесь, изучайте свиток, а я отойду, мне нужно кое-что проверить.
— Какую-то ловушку? — догадался Шен.
— Именно, — отозвался настоятель и стремительно, но столь же плавно ушел.
Шен тоже осмотрелся по сторонам. Он активировал рояль, связано ли это с тем, что кто-то, возможно, попался в ловушку?
Решив не тратить время попусту в догадках, Шен стал разворачивать свиток, но тут услышал слабый шорох. Он быстро поднял голову и посмотрел по направлению звука. Прислоненная к стенке дощечка на одной из полок опасно накренилась. Шен следил за тем, как та заваливается на бок, отскакивает от ребра полки и падает на пол. На все это ушло не больше трех секунд.
В следующее мгновение пол под его ногами исчез. Падать на предыдущий этаж было бы невысоко, но пол там исчез также. Шен стремительно пролетел несколько этажей и рухнул на землю спиной вниз, сильно приложившись затылком. Удар выбил весь воздух из легких, и, казалось, почти выбил дух из тела, на губах выступила кровь.
Шен лежал на спине и не хотел открывать глаза.
— Еще пять минуточек, — пробормотал он. Несмотря на плачевность этого падения, казалось, он готов спать даже в таких условиях.
