Шен упал на колено, нависнув над Вознесшейся. Лезвие вернувшегося в его руку меча остановилось в сантиметре от ее шеи.
— Разве вы не богиня, исполняющая просьбы простых людей? Откуда такая агрессия? — раздраженно спросил он.
— Уж тебе ли не знать, — прошипела Ми Лу в ответ.
Шен не собирался отсекать ей голову, и она это видела. Ловко извернувшись, она всадила тонкую спицу с нефритовой бусиной в его плечо, ударила ногой и разорвала дистанцию, отпрыгнув назад. Шен зашипел от боли, с трудом удерживая меч раненной рукой.
Ми Лу воспользовалась заминкой и метнулась обратно к столу. Она подхватила спящую Риту и закрылась ею, словно щитом.
— Шевельнешься — и я сверну ей шею! — предупредила она.
Шен уставился на нее, ловя каждое движение, словно хищный зверь, ждущий подходящего момента для прыжка.
Дыхание Риту казалось размеренным и глубоким, будто девушка крепко спит, но Шен не мог не спросить:
— Пока что ничего, — растягивая слова, отозвалась Ми Лу. — Просто спит. Ты тоже должен был, однако отчего-то мое зелье не оказало на тебя влияния.
— Послушайте, госпожа, если я вас чем-то задел — так и скажите. Не нужно ходить вокруг да около.
Ми Лу побледнела. Затем в ее глазах зажглось бешеное пламя. Шен понял, что зря высказал свое предложение, оно очень разозлило казавшуюся ледяной богиню. Теперь холодной она не выглядела: глаза метали молнии, губы скривились, щеки пылали лихорадочным румянцем. Однако красота ее поблекла, она оказалась из тех, кого гнев не красит.
— Брось меч, — приказала она. — Если тебе дорога ее жизнь — будешь делать все, что я скажу.
Теперь Ми Лу положила руку на шею девушки. У Шена не было сомнений в ее способности свернуть эту шейку одним движением изящных пальцев.
Даже если «Рушащий величие» промелькнет, словно молния, Шен не мог знать наверняка, что у Ми Лу не достанет сноровки закрыться Риту в последний момент.
Меч упал на испещренный линиями пол.
— Как самонадеянно с твоей стороны думать, что способен противостоять мне, — удовлетворенно произнесла Ми Лу, — той, кому больше тысячи лет. Я заставлю тебя страдать.
[Поздравляем!] — неожиданно разразилась Система. — [Разблокирована побочная сюжетная ветвь «Гнев хозяйки Северной горы»! Главному герою Шену начислено +100 баллов!]
Шен чуть не заплакал от радости! К сожалению, ситуация не располагала к ярким выражениям эмоций.
— На колени, — приказала Ми Лу.
Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, точно играли в гляделки.