В Пресветлой академии мирно царит светлое и радостное равновесие, пока неожиданно тьма не погружает студентку боевого факультета в хаос. Эльза ощущает себя чужой среди своих, когда внезапно подбежал ее оппонент на третьей скорости, одетый нелепо и с невероятной яркостью....
– На свидание, – охотно пояснила я.
– С кем? – глаза у Кнопочки заняли почетную половину лица.
– С беговой дорожкой, – буркнула я, решив, что подставлять Алекса Крейга свиданием с темной – совсем уж нехорошо. Все-таки парень помогает мне, хоть и гад, конечно.
– Одна? – как-то хитро прищурилась соседка.
– С лидером группы, – нехотя призналась я.
От этих слов Фредерика аж подпрыгнула на стуле.
– Где вы с ним встречаетесь? – быстро спросила девушка.
– Да за дверью ждет, – ответила, несколько опешив от такого напора.
К моему великому удивлению, не последовало ни глупого хихиканья, ни сальных шуточек, ни толстых намеков. Вместо того чтобы, как и положено всякой воспитанной девице, намекать на непристойности, паладинша буквально сорвалась с места с такой скоростью, что стул подпрыгнул и продолжал танцевать, а соседки и след простыл.
К моему удовольствию и всяческому удовлетворению моего любопытства, Фредерика так спешила, что неплотно закрыла за собой входную дверь, позволив мне самым подлым образом подслушать беседу.
– Я знаю, что ваша команда лишилась двух участников, – напористо начала паладинша, опустив приветствия.
– Не лишилась. Я их исключил. Это разные вещи, – ровным тоном пояснил Алекс.
– Без разницы, – заявила Кнопочка, – в любом случае у тебя есть свободные места.
– Есть, – просто согласился Крейг и уточнил: – Одно место.
– Мне хватит, – заявила Фредерика, – возьми меня к себе в команду.
Повисла долгая пауза. Полсундука с эликсирами отдала бы, чтоб увидеть, как вытянулась рожа Крейга от такого заявления!
– У нас уже есть паладин, – наконец, подал голос парень.
– Но нет охотника, – заметила Фредерика.
– Ты же всегда была паладином?
– Долгая история, – увильнула соседка от долго жизнеописания.
– Ммм...
– Мы на последнем курсе. Тебе физически неоткуда взять замену. Вряд ли Темнейшая академия расщедрится на еще одного блестящего ученика, которого ты сцапаешь, пока остальные щелкают клювом.
Ой, мамочки... Это ж я что, обсчиталась с дозировкой эликсира на ее цыплячий вес?
– Устрой мне испытание, – меж тем продолжала напирать Фредерика.
