Атмосфера кругом, мягко сказать, не располагала к шуткам и играм, так почему этот ребенок дурачится, а вздорные взрослые ему подыгрывают?
— Он тебе руку оттяпает, если подойдешь, — отозвался Рэн.
— Или голову, — добавил Ер, просто прикинув размер этой пасти.
— А если б я его не видела и случайно подошла? — ужаснулась Лули."
"— Когда духи концентрируют силы для нападения, люди начинают их видеть. А этот, к тому же, на людей не нападает, — сообщил Рэн. — Грызет скот. Хотя… мелкие дети тоже могут попасться.
Лули поджала ноги, попытавшись усесться еще выше на голову Биши.
Раз уж они замедлились, рассматривая «дух околицы», Шаол развернул и внимательно сверился с картой. Впереди каньон разветвлялся надвое, и, если свернуть в правый проход, тот вскоре должен превратиться во множество мелких тропинок меж высоких скал, создающих настоящий лабиринт. Следовало пройти насквозь, и за этим местом начиналась Могила мечей.
Команда двинулась дальше, и с каждым шагом Шаол все больше жалел, что не смог вовремя остановить Лули и Биши. Эти двое вели себя так, будто находятся на увеселительной прогулке, в то время как он с каждым следующим шагом ощущал сгущающуюся ауру. Они с Фанем не были восприимчивы к потусторонним силам, но даже на них начинало давить это место, а в отважных сердцах поселялся безотчетный страх.
Впереди показалась развилка. Левый проход сужался до размеров текущего ручья, а из проема между скал с правой стороны по земле струился туман. Эти две дороги так очевидно контрастировали между собой, что казалось, божественная сила свела их вместе, заставляя соседствовать.
Туман неожиданно заволновался без ветра, а Лули звонко взвизгнула и завопила:
— Летающие головы! Летающие человеческие головы!!
— Это лулушу, — спокойным тоном сообщил Рэн. — Нас слишком много, они не посмеют напасть.
Договаривал он, уже провожая злых духов взглядом. Лулушу улетали прочь, не обращая внимания на потенциальную добычу.
— Что-то меня тревожит этот туман, — поделился сомнениями Фань.
Шаол открыл было рот, чтобы согласиться с его опасениями, но сдержался.
— Я отправлюсь первым, — вместо этого произнес он и решительно шагнул вперед.
Благо, туман доходил ему до колена и не поднимался выше. У земли он был таким густым, что не было видно ног. Если бы он заполнял весь проход — они бы не увидели ничего дальше своего носа.
— Ступайте аккуратно, под туманом могут быть ямы, — предупредил Шаол.
— Великий Господин. — Обычно она дрожала перед ним, но сейчас странное смирение охватило все ее тело, и от этого чувства было очень спокойно. — Со мной связался Шен. Я передала ему все в точности, как вы и просили. Он находился в Ланъя и, вероятно, вылетел тут же, как узнал направление.