Взгляд императора постепенно наполнялся потрясением по мере того, как до него доходило осознание этих слов.
— Ты хочешь сказать, что все эти годы… она могла быть рядом?
Шен ощутил неприятное тянущее чувство в районе живота. Взгляд императора был красноречивее любых слов: теперь Шен не сомневался, что он говорит о своей возлюбленной, оставившей его много лет назад. Шен так близко подобрался к такому же чувству полнейшей безысходности, которое читал сейчас в глазах императора, что у него перехватило дыхание и горло сдавило.
Он молчал, потому что не мог выдавить из себя ни слова.
Впрочем, спустя мгновение император взял себя в руки и отвернулся, больше не требуя немедленного ответа. Ю Си все еще в ожидании смотрел на него, не сдвинувшись с места, чтобы выполнить предыдущий приказ.
Император прикрыл ладонью глаза и покачал головой.
— Просто отдайте наших лошадей, — произнес он. — И мы уедем с рассветом.
Глава 274. Связанные с красным приключения
Императорский кортеж прибыл на постоялый двор после заката. К ночи погода совсем испортилась, и все окна плотно закрыли. Дождь стучал по крыше и деревянной террасе, размывал тропинки во внутреннем дворе и срывал с деревьев молодые листья. В небольшой гостиной, освещенной свечами, за столиком собрались Чи Лули, Чи Тау, Биши и Му Фань.
— За весь день я так и не смог его увидеть, — хмуро произнес Му Фань.
Лули одарила Биши оценивающим взглядом и не терпящим отказа тоном спросила:
— Думаешь, ты сможешь незаметно проникнуть к Шаолу и поглядеть, как он?
Дух кинжала снисходительно улыбнулся и отозвался, легонько постучав пальцами по столу:
— Для меня нет ничего невозможного.
— Тогда иди и проникни к нему! Мы будем ждать прямо здесь! — воодушевилась девочка.
Му Фань возразил:
— Пусть он искусный воитель, ему никак не пройти незамеченным через пост контрольного бюро, а если его схватят — нам несдобровать.
— Не волнуйся, — уверенно произнесла Лули.
Ее кузен нахмурился.
— Послушай…
— Вот увидишь, нам не о чем переживать!
Чи Тау, наблюдающий за развитием беседы, выдохнул и покачал головой.
В дверь постучали. Спорщики вздрогнули и настороженно уставились в ту сторону. Дверь отворилась. На пороге стоял плотный старик с кустистыми бровями — отец Му Фаня и дядя Чи Тау и Чи Лули.
— Он все слышал? — шепнула Чи Лули, поднимаясь из-за стола.
— Не думаю, — шепнул в ответ Му Фань.
Дети поприветствовали его, только Биши остался невозмутимо сидеть на месте. Му Ван прошел внутрь и огляделся по сторонам с таким видом, будто озорники могли разукрасить стены или привнести другие существенные изменения в комнату.
— Как вы тут устроились, все в порядке? — произнес он, оборачиваясь.