Я тогда жутко испугалась и неделю отказывалась выходить из своей комнаты. Постепенно я примирилась с мыслью о его существовании, теперь просто не выхожу из комнаты после захода солнца. Родители до сих пор мне не верят, да и дедушка тоже. Они злятся, когда слышат от меня о нем, я ведь «уже взрослая, чтобы болтать о всяких придуманных монстрах». Вот только я его не видела, он на самом деле живет в нашем поместье.
— Как он выглядит?
— У него человеческая фигура, он черный, а изо рта свисает яркая красная лента. Великий дядя, вы не думаете, что я все выдумала?
— Ну, в отличии от твоих родителей, я на самом деле видел монстров. Не знаю, живет ли один из них в этом поместье, но я его поищу.
— Не надо! — заволновалась девушка. — Я рассказала это, чтобы вас предупредить! Лучше не выходите на улицу ночью!
— Хорошо, — улыбнулся Шен, — не беспокойся. Я благодарен, что ты предупредила меня о монстре с красной лентой.
После обеда Шен подтянул свое болезное тело ближе к господским покоям, в надежде поговорить еще с кем-нибудь, и вскоре его расчет оправдался: он столкнулся с Шуэром.
— Ты уже поклонился отцу и матушке? — спросил его брат.
Шен совершенно забыл об этом!
— Нет, я пока не нашел алтарь предков.
— Он в Павильоне памяти, идем, я проведу тебя.
Направляясь к алтарю предков, Шен с Шуэром прошли немало галерей. Шен даже немного запутался и не был уверен, что сможет отыскать дорогу назад.
Они вошли в светлую просторную залу, противоположные двери которой выходили во двор перед Павильоном памяти. Проходя через залу, Шен увидел висящие на стенах портреты мужчин и женщин. Он замедлил шаг, и Шуэр обернулся к нему. Увидев, что его заинтересовало, старший брат произнес:
— Это наш отец, Ир Шаэн, и мать, Суин, — он указал на портреты. — Ты их тоже не помнишь?
— А это… — Шен замер перед портретом молодой девушки с выразительными золотисто-зелеными глазами. Ее черные волосы струились по хрупким плечам, но в выражении лица застыла некая надменность, так ей несвойственная.
— Моя сестра, — произнес Шуэр.
— Твоя сестра? — непонимающе переспросил Шен. — Значит, и моя тоже?
— Да.
— Это ведь Рурет?
— Так ты ее помнишь? Хотя, не удивительно… вы всегда были более близки с близнецами, чем со мной. Все-таки в детстве наша разница в возрасте казалась значительной.
Шен оказался совершенно сбит с толку. Близнецами? Рурет и Шианом? Так Рурет их сестра? Но… Он был абсолютно уверен, что Рурет — возлюбленная Шена! Он ошибся? Тогда… Его слова… Ее поступок… Что вообще произошло?!
— Эй, — Шуэр обеспокоенно дотронулся до его локтя. — Малявка, ты в порядке? Ты так побледнел. Тебе нехорошо?
— Я… — Шен никак не мог собраться с мыслями, вновь переведя взгляд на портрет молодой девушки.