Так продолжалось еще какое-то время, пока Шен, наконец, не почувствовал, как весь мир крутится вокруг него каруселью.
— Я больше не могу, — тихо протянул он. — Сколько там еще?
Он разлегся на полу, но тот качался под ним, словно палуба в сильный шторм. Тошнотворные приступы головокружения накатывали один за одним.
— Осталось всего семь."
"Когда они начинали это, Шену не казалось, что сорок восемь глотков — такая уж тяжелая задача. Но теперь даже семь представлялись непосильными. А еще он так давно не напивался в компании, что уже почти и забыл, как способен себя вести. Но вот теперь чувствовал, как нечто нарастает в его груди, способное вырваться то ли отчаянным криком, то ли безудержным смехом. Единственным шансом было бы не произносить ни слова, лучше — заснуть, но Шен понимал, что не может этого сделать. Он хочет говорить, кричать и…
— Я… — Шен перевернулся на бок, скрывшись за волосами, — я хочу, чтобы все это закончилось… Просто пускай все закончится…
— О чем ты говоришь?
— О… о… о своей жизни… — тихо прошептал Шен, но Муан прекрасно его услышал.
Он нахмурился, глядя на него.
— Я просто… просто…
Шен внезапно резко подскочил на месте.
— Хочу подышать свежим воздухом! — заявил он и быстро выскочил за дверь в ночную темноту.
— Шен? — спустя немного времени Муан нетвердой походкой вышел вслед за ним.
Он не пил, но ощущал себя полностью опьяневшим. Он застыл на границе света, исходящего из флигеля, и вгляделся в темноту.
Внезапно из темноты на него выпрыгнул Шен. Если бы реакция опьяневшего Муана не была несколько заторможенной, он бы мог его от неожиданности и ударить.
— Идем!
— Куда? — уточнил Муан.
— Гулять! Идем?
— Идем.
На всю округу разносились их крики, когда двое старейшин, один пьянее другого, пошли гулять по деревне.
— Ты песни… знаешь песни, а? Старейшина Муан?
— Песни? — нахмурился тот, пытаясь словить прыгающего вокруг Шена.
— Я помню одну песню! Могу спеть! Спеть?
Муан был уверен, что тому совершенно не нужно его согласие, и все же кивнул.
А Шен запел песню на каком-то странном языке. Муан сначала не понял, почему не может разобрать ни слова, но после первого куплета не осталось сомнений, что тот поет на неизвестном ему языке.
— Стой! — в какой-то момент Муану все же удалось схватить его. — Что это за язык?
— Это… это секрет!
— Шен.
— Наперегонки до дома? — предложил тот.
Он резко рванул вперед, но через несколько метров запутался в собственных ногах и полетел на землю, прокатившись несколько метров, пока не остановился на спине, раскинув в стороны руки.
Муан приблизился к нему, остановившись возле правой руки, и навис немым укором.
— Ты жив? — через некоторое время сформулировал вопрос Муан.